Brasilien – Marokko

Favoritten vil ikke leve op til bookmakerernes forventninger.

Brasiliens landshold er kommet i top-5 blandt kandidaterne til at vinde VM i Nordamerika. Hvad er dog meningen med det, hvis man tager to nøglefaktorer i betragtning? For det første klarede de brasilianske fodboldspillere sig ikke særligt strålende i den sydamerikanske kvalifikation. På trods af, at den allerede legendariske Carlo Ancelotti trådte til som landsholdets chef, begik de femdobbelte verdensmestre stadig fejltrin. Den endelige femteplads ud af ti landshold i kontinentet får én til at tænke på 'sundheden' i det brasilianske hold. For det andet har Brasilien ikke spillet i VM-finalen siden 2002. Det er ikke længere blot en 'sort periode', men en betydelig historisk fase. Og før hvert nyt verdensmesterskab sænker bookmakersne oddsen for, at denne fase snart er forbi. Årsagen er tydelig – landet fortsætter med at være leverandør af fodboldspillere, herunder stjerner, til alle verdens velstående ligaer. Med Marokko er situationen helt anderledes. Marokkos hold har i løbet af de seneste fem år dannet og bekræftet sin rolle som et stjernehold. Ikke på alle positioner er stjernen af første rang, men Marokko mangler ikke spillere af den kaliber. Nordafrikas landshold har gennem de seneste fem år udviklet sig fra en fjerdeplads ved sidste VM i Qatar, gennem sejren i det kontinentale mesterskab, til kvalifikationen til det kommende VM, som både var triumferende og ødelæggende for modstanderne. Bookmakerne har udpeget brasilianerne som favoritter til den forestående kamp og tilbudt odds på deres sejr på 1,63. Brasilien har traditionelt ankommet pompøst til Nordamerika i selskab med en enorm mediegruppe. I løbet af de seneste årtier har brasilianerne ved verdensmesterskaberne ikke helt kunne følge med deres egne utallige promofilm. Der er stadig ingen klare tegn, udover et par vellykkede venskabskampe, på at Brasiliens lejr virkelig er ved at få styr på tingene. Marokkos landshold ankom til VM med en aktuel sejrsrække uden nederlag, der strækker sig over næsten 30 kampe. Desuden blev holdets seneste nederlag registreret i det mindre betydningsfulde afrikanske Nations Championship. Hakimi, Mazraoui, Bono og Dias står ikke tilbage for deres meget promoverede modstandere.