Spanien – Belgien

Belgierne vil ikke bare lade favoritten få sejren.

Belgiens landshold på baggrund af dette verdensmesterskab kan helt sikkert lave en blockbuster. Selv helt frem til kvartfinalen var Romelu Lukaku og holdet gennem en række spændende øjeblikke, opstigninger og nedture. Hvad mere kan et hold under Rudi Garcias ledelse gennemgå i løbet af kun ét VM, er svært at forestille sig. Samtidig virker en af verdensmesterkandidaterne, som belgierne blev stillet over for i 1/4-finalen, ikke længere så frygteligt efter 'fodbold-komaen', som Belgien faldt i i 1/16-finalen og kom videre ud af på den mest utrolige måde. Spanien blev betragtet som den største favorit til verdensmesterskabet før turneringen begyndte. Hverken i gruppespillet eller i knockoutfasen har 'Den Røde Fury' vist noget særligt, som kunne få én til sikkert at tale om dem som en klar kandidat til trofæet. Indtil videre spiller spanierne bare godt og vinder i en arbejdende stil mod hold af forskellig klasse, men de glimrer ikke med den særlige 'fantastik', som franskmændene gør. Odds-udbyderne har gjort spanierne til favoritter til den kommende kamp og tilbudt en odds på deres sejr på 1,62. Belgien begyndte gruppespillet på en skræmmende lignende måde som den frygt, som holdet og dets tilhængere oplevede i Qatar. Kampene mod Egypten og Iran sluttede uafgjort, og Belgien formåede først at åbne sig fuldt ud i den afsluttende kamp mod New Zealand. I 1/16-finalen lå Belgien bag Senegal med 0-2 ved det 84. minut og havde ikke skabt noget i angrebet. Ud fra en sådan kritisk situation lykkedes det Youri Tielemans og hans holdkammerater ikke blot at komme videre, men også at få modstanderen ned til straffesparkskonkurrence. Allerede i 1/8-finalen så Belgien ud til at være mest selvsikre i deres egne kræfter, hvilket gjorde det muligt for dem at slå det sprudlende og hidtil ufejlbarlige USA-hold med 4-1. Som om Garcias tropper var kommet ud af krisen og rettidigt var genfødt til at realisere de mest ambitiøse mål. Uden tvivl har Spanien større stabilitet og er mindre tilbøjelige til humørskift. Men 'Den Røde Fury' har endnu ikke fundet sit bedste spil, hvilket giver Belgien håb om i det mindste at score i ordinært spil.