Newcastle United – Manchester City

Das Auftaktmatch der Gegner verspricht torreiches Fußballspiel.

Im Halbfinale des englischen Ligapokals gab es diesmal keine 'zufälligen' Vereine. Alle vier Teilnehmer, die diese Runde erreicht haben, vertreten England in der Champions League und werden mit Sicherheit in den Play-offs dieses Turniers Ende Januar einziehen. Dabei ist der vom Wettanbieter am schwächsten eingeschätzte Verein des englischen Ligapokals der aktuelle Titelträger. Zur Erinnerung: In der vergangenen Saison stand Newcastle als Underdog vor dem Halbfinale gegen Arsenal und dem Finale gegen Liverpool, gewann jedoch alle drei Spiele. Die Elstern beginnen die Halbfinalphase der laufenden Austragung zu Hause gegen Manchester City. Der Gegner zu diesem Zeitpunkt der Saison gilt als einer der zwei gefährlichsten im englischen Fußball. Josep Guardiola hat die Mannschaft aus Manchester aus der Krise geführt und formt nun einen neuen Meister. Es läuft zwar nicht ganz problemlos, doch die Citizens zeigen eine positive Entwicklung. Die Begegnung der Gegner im englischen Ligapokal wird bereits ihr zweites offizielles Duell in dieser Saison sein. Das erste fand im Rahmen des zwölften Spieltags der Premier League statt und brachte Newcastle einen 2:1-Sieg dank zweier Tore von Harvey Barnes. Übrigens ist dieser Stürmer auch derzeit in hervorragender Form, was sich in zwei Doppelpacks in den letzten zwei Begegnungen der Elstern zeigte. Die Wettbüros haben die Gäste zu Favoriten der bevorstehenden Begegnung erklärt und ihnen eine Quote von 2,16 auf den Sieg gegeben. Newcastle hat drei der letzten Premier-League-Spiele gewonnen und ist vor Kurzem in die 1/32-Finale des FA Cups eingezogen. Dabei sollten die Fähigkeiten der Elstern nicht überschätzt werden. In der vergangenen Runde der Premier League lagen die Spieler von Howe noch bis zur 90. Minute gegen Leeds im Rückstand, doch Newcastle siegte in der Nachspielzeit; der Cup-Sieg gegen Bournemouth erfolgte im Elfmeterschießen, nachdem in der regulären Spielzeit drei Gegentreffer gefallen waren. Newcastle ist stark im Angriff, konnte aber in der Abwehr die eigenen Tore in nur einem der letzten fünfzehn offiziellen Spiele sauber halten. Manchester City nach der jüngsten Trophäen-Dürre ist bestrebt, jeden Wettbewerb zu gewinnen. Der Sieg am Samstag über Exeter City mit 10:1 zeugt von der ernsten Entschlossenheit in nationalen Pokalwettbewerben. In Newcastle besteht eine äußerst hohe Wahrscheinlichkeit, dass beide Mannschaften treffen.