Τσέλσι – Λιντς Γιουνάιτεντ

Ο φιναλίστ θα νικήσει τον αγώνα στην έδρα του.

Η πρώτη μέρα της νέας χρονιάς έφερε στην παγκόσμια ενημερωτική κοινότητα την είδηση της απόλυσης του Έντσο Μαρέσκα. Από τη μια πλευρά, ο Ιταλός έδωσε αφορμή να απομακρυνθεί από τη θέση εξαιτίας μόνο αθλητικών επιδόσεων. Από την άλλη πλευρά, σε μόλις ενάμιση σεζόν έφερε στο Λονδίνο ένα ευρωπαϊκό και ένα παγκόσμιο τρόπαιο, γι’ αυτό ο λόγος της απόλυσης ήταν ότι ο Μαρέσκα απλώς δεν ικανοποιούσε τη διοίκηση των «Μπλε». Από το «σύνδεσμο» της Στρασβούργης, η Τσέλσι όρισε τον Λιάμ Ρόζενιορ. Υπό την καθοδήγηση του Άγγλου ο σύλλογος κερδίζει κατά κύριο λόγο, αλλά τα πραγματικά εντυπωσιακά τεστ από την Άρσεναλ στο Κύπελλο Αγγλικής Λίγκας δεν τα κατάφεραν δύο φορές. Η Λίντς Γιουνάιτεντ τερμάτισε πρώτη στην Πρωτάθλημα πέρυσι και τώρα παλεύει για τη διατήρηση στην Πρέμιερ Λιγκ. Οι έμπειροι οπαδοί θυμούνται καλά πώς οι «παβλίνι» έπαιξαν στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ και λαχταρούν την επιστροφή της δόξας της ομάδας τους. Τώρα η ομάδα βρίσκεται στην 16η θέση του βαθμολογικού πίνακα, έξι βαθμούς μακριά από τον τελευταίο της ζώνης υποβιβασμού — τη Γουέστ Χαμ. Μέχρι 13 αγωνιστικές πριν το τέλος της σεζόν, τέτοιο χάσμα μπορεί να καλυφθεί πολλές φορές, οπότε ο Ντάνιελ Φάρκε προσπαθεί να παρακινεί τους παίκτες του για μάχη σε κάθε αγώνα. Οι στοιχηματικές εταιρείες έχουν ορίσει τους γηπεδούχους φαβορί για τον επόμενο αγώνα, προσφέροντας απόδοση 1,57 επί αυτών. Τον τελευταίο μήνα της ζωής της Τσέλσι υπό τον Ρόζενιορ μπορούμε να συμπεράνουμε ότι το παιχνίδι των «Μπλέ» δεν έγινε χειρότερο από την περίοδο του Μαρέσκα. Σε άσχημη φόρμα βρισκόταν για λίγο ο Κολ Παλμερ, αλλά στην περασμένη αγωνιστική ο παίκτης της Εθνικής Αγγλίας κατάφερε να κάνει χατ-τρικ ήδη στο πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης με τη Γουλβερχάμτον. Η Τσέλσι βρίσκεται στην 5η θέση του πίνακα και στον δρόμο για την ζώνη του Τσάμπιονς Λιγκ έχει μόνο ένα εμπόδιο — τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που ξαφνικά βρίσκεται σε φόρμα. Δεν είναι γνωστό πόσο ακόμη θα διατηρήσουν τον ενθουσιασμό τους οι «Κόκκινοι Διάβολοι» για να νικούν τους αντιπάλους τους, γι’ αυτό ο Τσέλσι πρέπει να βρίσκεται σε φόρμα και να μην αφήνει τον αντίπαλο να αποσπαστεί. Η Λίντς Γιουνάιτεντ αποδίδει καλά τους τελευταίους δύο μήνες, και η νίκη εντός έδρας επί της Νότιγκχαμ Φόρεστ στο προηγούμενο γύρο έδειξε ότι με αυτήν την ομάδα πρέπει να λογαριάζεται. Ωστόσο ο επερχόμενος αγώνας των «άσπρων» θα διεξαχθεί εκτός έδρας εναντίον ενός πιο σοβαρού αντίπαλου. Ας στοιχηματίσουμε υπέρ της Τσέλσι.