Σαουθάμπτον – Κόβεντρι Σίτι

Ο ηγέτης του αγώνα τίτλου δεν θα χάσει στο Σάουθάμπτον.

Σύμφωνα με τα στοιχηματικά φαβορί πριν από την έναρξη της σεζόν, ο αγώνας Σαουθάμπτον-Κόβεντρι Σίτι θα μπορούσε να γίνει κεντρικός όχι μόνο σε μια συγκεκριμένη αγωνιστική, αλλά σε ολόκληρο τον πρώτο γύρο. «Οι Άγιοι» είχαν αποτιμηθεί ακόμη υψηλότερα από τους παίκτες που είχαν δείξει καλά την περασμένη σεζόν υπό τον Λάμπαρντ. Φυσικά, οι αναλυτές υπολόγιζαν ότι η κληρονομιά του συλλόγου της Πρέμιερ Λιγκ δεν θα χαθεί τόσο γρήγορα από τη Σαουθάμπτον. Και πολύ πριν το φινάλε της περασμένης σεζόν ήταν προφανές στους «Αγίους» ότι αυτή η σεζόν θα την περάσουν στην Τσάμπιονσιπ, οπότε η διοίκηση του συλλόγου θα μπορούσε να ανασχηματιστεί εκ των προτέρων. Και πώς να προετοιμάσουν τα αγωνιστικά τους πλάνα για τις νέες συνθήκες. Ωστόσο στη «Σαουθάμπτον» δεν πήγε τίποτα καλά, και υπεύθυνος ορίστηκε ο ήδη απολυμένος Γουίλ Στιλ. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες ο 32χρονος ειδικός Τόντα Έκερτ, που για λίγο διεύθυνε την ομάδα Νεολαίας αυτής της ομάδας, εργάζεται ως ο νέος προπονητής της Σαουθάμπτον. Ο Γερμανός δεν αγωνίστηκε σε επαγγελματικό επίπεδο, και τώρα πρέπει να λύσει το πρόβλημα της επιστροφής της Σαουθάμπτον στην ελίτ του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η Κόβεντρι Σίτι, μετά την ανάληψη της προπονητικής θέσης από τον Φρανκ Λάμπαρντ την περασμένη σεζόν, έχει μεταμορφωθεί σημαντικά, και στο τρέχον πρωτάθλημα έχει φτάσει σε νέο επίπεδο. Στο «Σεντ-Μάρι» η ομάδα θα έρθει ως ηγέτης του πίνακα με τον αντίστοιχο στόχο να πάρει τρία σημεία. Οι στοιχηματικές εταιρείες έχουν ορίσει τους γηπεδούχους φαβορί της επερχόμενης συνάντησης, προσφέροντας απόδοση νίκης με συντελεστή 2,34. Μετά από μια μακρά περίοδο χωρίς νίκες τον Οκτώβριο, τους επόμενους μήνες η Σαουθάμπτον τα πήγε αρκετά καλά. Οι τελευταίοι ενάμισι μήνες έφεραν στους «Αγίους» έξι νίκες και δύο ήττες. Και οι δύο ήττες σημειώθηκαν εκτός έδρας, γεγονός που δίνει ελπίδες σε όσους φιλάθλους θα έρθουν το Σάββατο στο Σεντ-Μάρι περιμένοντας νίκη των παικτών τους επί του ηγέτη της κατηγορίας. Κάποια στιγμή η κυριαρχία της Κόβεντρι Σίτι στην Τσάμπιονσιπ οδήγησε σε διαφορά δέκα βαθμών από τη δεύτερη θέση. Ωστόσο ένα τέτοιο προβάδισμα έναντι των διώκτων έπαιξε κακό παιχνίδι στους Ουρανογάλαζους. Σε δύο πρώτες αγωνιστικές του Δεκεμβρίου η Κόβεντρι Σίτι έχασε πέντε βαθμούς. Ταυτόχρονα, οι κύριοι αντίπαλοι Μίντλσμπρο και Ίπσβιτς Τάουν κέρδισαν τις αναμετρήσεις τους, μειώνοντας το προβάδισμα έναντι της Μπόρο στο ήμισυ. Τον περασμένο γύρο η Κόβεντρι Σίτι τελικά νίκησε. Αυτή η νίκη είναι σημαντικότερη από τρεις βαθμούς, καθώς μια ακόμη αστοχία θα μπορούσε να αλλάξει την πορεία της σεζόν προς το χειρότερο. Ας στοιχηματίσουμε ότι οι φιλοξενούμενοι δεν θα ηττηθούν στη Σαουθάμπτον.