Napoli – Chelsea

In Napels verschillen de twee tegenstanders in het aantal goals

De kampioen van Italië heeft zichzelf voor het einde van de groepsfase van de Champions League in een moeilijke positie gebracht. Een hoge puntverlies in de afgelopen zeven speelronden heeft Napoli op de 25e plek van de ranglijst gezet. Deze positie ligt net buiten de zone die recht geeft op de voorrondes van de play-offs, waarin tickets worden toegekend aan teams die eindigen op posities 9-24. Napolitanen hebben acht punten verzameld, en zeven teams lager op de ranglijst hebben tussen de zes en acht punten (inclusief). Dat betekent dat het team van Antonio Conte niet tevreden zal zijn met een gelijkspel in de laatste speelronde. Nog meer moeilijkheden voor de Italiaanse club brengt het feit met zich mee dat een sterke ploeg op bezoek komt, met eigen ambities in de competitie. Chelsea heeft begin van de maand hun hoofdtrainer vervangen. In plaats van Enzo Maresca is de verantwoordelijke post met een langlopend contract toegekend aan Liam Rosenior, die voordien het team van Strasbourg coachte. Voor de Engelse coach ligt een serieuze taak om het spel van een sterrenteam op te zetten. Natuurlijk zullen men Rosenior niet op zijn hoofd slaan vanwege een nederlaag in Napels, maar momenteel ervaren noch de trainer, noch de spelers van de 'blauwen' aanzienlijke druk. De bookmakers hebben zich nog niet uitgesproken als favorieten voor het komende duel, en boden een lichte neiging in de odds richting een overwinning voor de bezoekers. Napoli heeft dit seizoen op alle fronten teleurgesteld. Niet alleen in de Champions League bevinden de Napolitanen zich op de rand van doorgaan, maar ze hebben ook serieuze problemen in de nationale competitie. Op zondag werd het team van Conte in Turijn door de heroplevende Juventus vernederd. Zo'n resultaat bracht de huidige kampioen op de vierde plek van de ranglijst, met aanzienlijke risico's om de Champions League-zone in de Italiaanse competitie te verlaten. Zeven punten uit acht groepswedstrijden in de Champions League heeft Napoli behaald in hun eigen huis, zonder ooit te verliezen. Chelsea onder leiding van Rosenior verloor slechts van landgenoten Arsenal in de Engelse League Cup. In de afgelopen speelronde van de Premier League hebben de 'blauwen' Crystal Palace uitgeschakeld met 3-1. Over het algemeen kan de vorm van Chelsea als goed worden gekarakteriseerd. De bezoekers komen voor een overwinning om hun plek in de Top 8 van de groepsfase veilig te stellen. Dergelijke voorbeschouwingen laten geen kans op zelfs maar één doelpunt in het eindresultaat van de partij.