Mexico – Zuid-Korea

De gastheren van het toernooi zullen geen tweede opeenvolgende overwinning kunnen behalen.

Een van de meest intrigerende duels op de tweede speeldag van het WK zal in Mexico plaatsvinden. Het gaat om teams die niet tot de hoogst gerangschikte ter wereld behoren. Daarbij zijn er minstens twee factoren die de aandacht naar deze wedstrijd trekken. Ten eerste hebben beide teams in de eerste ronde gewonnen en theoretisch hebben ze het potentieel om ver te komen in de play-offs. Ten tweede is het altijd interessant hoe de gastheer van grote toernooien eruitziet, aangezien zij dit soort toernooien vaak hebben gewonnen. Mexico had in de eerste ronde een zwakke tegenstander, en de wedstrijd tegen hem liet enkele vragen achter. De tweede partij van de groep moet definitieve antwoorden geven op de vraag naar de competitiviteit van de Mexicanen. In de eerste ronde waren zij onder leiding van Javier Aguirre duidelijk sterker dan de Zuid-Afrikaanse tegenstander. Tijdens de wedstrijd deden zich herhaaldelijk periodes voor waarin het spel van het Mexicaanse elftal moeilijk te verklaren was. Bijvoorbeeld, aan het eind van de tweede helft gaven de gastheren de bal aan Zuid-Afrika, terwijl ze tegen negen tegenstanders speelden. In feite bleef Mexico met tien man staan nadat César Montes een rode kaart kreeg. Zuid-Korea speelde zijn wedstrijd tegen Tsjechië vrijwel foutloos. Tsjechen hadden een voordeel in lengte en zetten in op hoge ballen, wat gedeeltelijk vruchten afwierp in de vorm van een treffer van Krejčí. Maar de Koreanen bleken veelzijdiger en creatiever, wat hen in staat stelde de Europeanen met twee doelpunten te beantwoorden en met 2-1 te winnen. De bookmakers hebben de gastheer tot favorieten voor het komende duel uitgeroepen, met een quotering van 2,00 voor hun overwinning. Gezien de drie vriendschappelijke wedstrijden vóór aanvang van het WK-2026, heeft Mexico in de eerste groepswedstrijd zijn reeks overwinningen op vier gebracht. Uit de selectie valt de genoemde rode kaart van Montes op, die tegen Zuid-Korea niet zal spelen. Veel meer vragen zijn er echter over het teamspel van de Mexicanen. Als ze zelfs tegen Zuid-Afrika erin slaagden zichzelf problemen te bezorgen, hoe zullen ze presteren tegen een team dat veel levendiger, technischer, sneller en creatiever speelt? Eigenlijk was de wedstrijd van de Republiek Korea tegen Tsjechië niet perfect, maar Aziatische teams weten zich te handhaven, terwijl tegenstanders in de tweede helft uitgeput raken door de Noord-Amerikaanse hitte.