Frankrijk – Senegal

De Senegalezen zullen geen gemakkelijke tegenstanders zijn voor de favorieten van het toernooi.

Het Franse elftal zal in Noord-Amerika optreden als de huidige vice-wereldkampioen. Tijdens het vorige WK in Qatar verloren de Fransen de finale tegen Argentinië, terwijl ze alle kansen hadden om te winnen. In 2018 won Frankrijk voor de tweede keer in zijn geschiedenis het Wereldkampioenschap, dat in Rusland plaatsvond. Gezien de indrukwekkende resultaten van de recente wereldkampioenschappen, verrassen de bookmakers niet dat het team van Didier Deschamps als tweede favoriet voor het huidige toernooi wordt gezien. De kwalificatie voor Noord-Amerika werd door de Fransen gewonnen in een groep met Azerbeidzjan, IJsland en Oekraïne, bijna zonder strijd de eerste plaats veroverend. Over het algemeen heerst er in de gelederen van deze groep een normale sfeer. Senegal leed ook geen enkel verlies in het Afrikaanse kwalificatietoernooi. Onder leiding van Pape Tiaw kwalificeerden zij zich voor het WK-2026 door de Democratische Republiek Congo voor te blijven. Het verschil van twee punten tussen de teams werd bepaald door de overwinning van Senegal in de onderlinge confrontatie met de directe concurrent, met 3-2. De bookmakers hebben de vermeende thuisploeg tot favoriet gemaakt voor het komende duel, met een quotering van 1,47 voor hun overwinning. Het is niet zo dat de Franse voetbalwereld zonder zorgen naar de start van hun team op het WK-2026 uitziet. Op het vorige EK hebben de Fransen uiterst pragmatisch voetbal laten zien, waardoor ze de finale niet bereikten. Ook in de laatste editie van de Nations League eindigden de Franse voetballers slechts derde. In vier oefenwedstrijden voorafgaand aan het WK hebben Frankrijk drie keer gewonnen en één keer verloren. Het valt op dat de Fransen in alle wedstrijden minimaal één doelpunt hebben geïncasseerd. Tegen Senegal begon Frankrijk het WK ook in 2002. Toen, als regerend wereldkampioen, verloren de Franse voetballers met 0-1 van de Afrikanen, wat uiteindelijk leidde tot uitschakeling uit de laatste plek in hun groep. Senegal heeft zich sinds 2002 alweer viermaal geplaatst voor het WK. Juist op het debuut-WK leverden de Senegalezen de beste prestatie door zich te plaatsen voor de kwartfinales. Een krachtige en gedisciplineerde ploeg heeft volledig haar klasse laten zien op de laatste Afrika Cup of Nations. De Senegalezen zullen de strijd aangaan met de favorieten.