Røde Stjerne – Celta

Serbiens mestre vil næppe lade gæsterne fra Spanien slå dem.

Crvena Zvezda i indeværende sæson viser sig at være ambivalent. Fodboldsæsonen for den beogradiske klub begyndte med en uopfyldt opgave om at nå gruppespillet i Champions League. Vejen til den øverste europæiske turnering blev forhindret af Pafos. Efter at være havnet i Europa League har serbiske mester vist sig ganske godt, men i hjemlige liga er han for første gang i lang tid stødt på problemer. Hvis i sidste sæson var Crvena Zvezdas samlede forspring til andenpladsen 23 point, så ti runder før slutningen af den nuværende sæson i Serbia fører Partizan, en enkelt pointe foran den evige konkurrent. Denne situation har fået ledelsen i Crvena Zvezda til at udskifte hovedtræneren. I december blev Dejan Stankovic, ikke så længe siden fyret fra Moskva Spartak, udnævnt til klubbens vigtigste sportslige post. De seneste år under ledelse af Claudio Giraldez Selte har formået at spille på et ganske højt niveau. I sidste sæson opnåede holdet for første gang i ti år retten til at repræsentere Spanien i europæiske klubturneringer. Som i sæsonen 2016/2017 formåede Celta Vigo at kvalificere sig til Europa League. Dengang lykkedes det klubben temmelig uventet at nå semifinalen i turneringen. I den nuværende sæson er Giraldez' hold allerede nået sit mellemmål. I sidste spillerunde sikrede Celta Vigo sig en plads i play-off-kampene. Det er ikke umuligt, at hvis de vinder i Belgrad, vil klubben fra Vigo bryde ind i top-8. Men sandsynligheden for en sådan udgang er yderst lav. Alt for mange konkurrenter, der befinder sig i en bedre position. Bookmakere tror ikke særligt på sejr for Celta Vigo, og sætter hjemmeholdet i rollen som favorit med odds 2,27. Første kamp under Stankovićs ledelse blev spillet af Crvena Zvezda i det svenske Malmø mod den klub med samme navn. Sejr over outsideren i gruppespillet garanterede det serbiske hold i det mindste play-off-kampen om retten til at deltage i en fuld slutrunde. Den næste kamp vil være Crvena Zvezdas første under den nye træner foran hjemmefans. Da man kender Stankovićs vilde følelsesmæssige temperament, vil ethvert resultat i opgøret med Celta Vigo, undtagen en sejr, betyde fiasko for ham. Lad os satse på, at hjemmeholdet ikke taber på Maracanã.