Crystal Palace – Rayo Vallecano

Rayo Vallecano vil ikke præstere dårligere end den engelske klub i finalen.

Onsdag aften på Leipzigs hjemmebane vil de dyste om det næstbedste trofæ i indeværende sæson og det tredje mest prestigefyldte trofæ i europæisk fodbold. For en uge siden blev Aston Villa det første hold, der vandt et kontinentalt trofæ i 2026. Unai Emery og holdet slog Freiburg i finalen i Europa League. Konferenceligaen kan også vindes af en klub fra Premier League. Oliver Glasner har gjort Crystal Palace til det, som ingen anden har formået i de 120 år siden klubbens grundlæggelse i London. Først vandt den østrigske træner to nationale trofæer ved at slå Manchester City i FA Cup-finalen og Liverpool i kampen om Super Cupen. Nu står Glasner ved tærsklen til Crystal Palaces første europæiske triumf i klubbens historie. Og det er på trods af, at glasmestrene i spillertruppen er blevet svagere end for et år siden. Glasner vil sandsynligvis forlade London ved sæsonens afslutning, og derfor kan den kommende kamp blive hans sidste i klubben, for træneren hvis navn er skrevet i gyldne bogstaver i klubbens historie. Rayo Vallecano deltog for anden gang i løbet af 25 år i en kontinentalkonkurrence. Sidst fik han denne ret ikke på grund af sportslige resultater, men takket være muligheden 'Fair Play'. På trods af sin relativt lille europæiske erfaring nåede det madridske hold hurtigt finalen og har alle chancer for succes. Bookmakerne har gjort den engelske klub til favorit i det forestående opgør og tilbudt odds 1,90 på deres sejr. Crystal Palace har de seneste uger været tydeligt fokuseret på finalen i Konferenceligaen. Den londonske klub har i mere end en måned ikke formået at vinde et eneste af de syv Premier League-kampe, de har spillet. Gennem denne periode har glasmestrene tabt til alle de stærke modstandere. På den ene side har sådanne resultater ikke påvirket Crystal Palaces placering i en nedrykningssikker zone. På den anden side kan Glasners hold ved et fingerknips vise sit bedste spil i den kommende finale uden at have vist det i temmelig lang tid. I modsætning hertil har Rayo Vallecano ikke et lignende problem. Den madridske klub går til finalen med ni kampe lang ubesejret stime og en kampklar indstilling. Rayo Vallecano vil være tættere på sejren i Leipzig.