Άρσεναλ – Λίβερπουλ

Ο ηγέτης της Πρέμιερ Λιγκ θα πάρει ρεβάνς από τον νυν πρωταθλητή Αγγλίας.

Η τρέχουσα σεζόν της Αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ για την Άρσεναλ και τη Λίβερπουλ ξεκίνησε ως φαβορί του πρωταθλήματος. Ο σύλλογος του Μέρσεϊσαϊντ έπεισε το κοινό και τους bookmakers ότι ο αντίστοιχος φαβοριτισμός συνδεόταν με μια σίγουρη νίκη στο περασμένο πρωτάθλημα, καθώς και με μια μεταγραφική καμπάνια με το μεγαλύτερο δυνατό κόστος. Έξι παίκτες κόστισαν στους «κόκκινους» σχεδόν μισό δισεκατομμύριο ευρώ. Από την πλευρά της, η Άρσεναλ υπό την καθοδήγηση του Μικέλ Αρτέτα ξεκίνησε την έβδομη σεζόν. Μέχρι στιγμής σε αυτό το διάστημα οι «Κανονιέρηδες» δεν έχουν τελειώσει σε βαθμολογία χαμηλότερα από την προηγούμενη σεζόν. Αναμφίβολα, ο λονδρέζικος σύλλογος έχει φθείρει αισθητά το καθεστώς του δευτεραθλητή και από τους πρώτους γύρους έδειξε την ετοιμότητα να κατακτήσει το πολυαναμενόμενο τρόπαιο. Ακολούθως, το καθεστώς του φαβοριτισμού διατήρησε μόνο η ομάδα του Αρτέτα. Ο Άρνε Σλοτ, ο οποίος έφτασε σε θρίαμβο με τη Λίβερπουλ την περασμένη σεζόν, δεν κατάφερε να ενσωματώσει ομαλά τους νέους πανάκριβους ποδοσφαιριστές στο ρόστερ και βρέθηκε μαζί τους σε μια τέτοια αγωνιστική κρίση, από την οποία μέχρι σήμερα δεν έχει εξέλθει πλήρως. Οι στοιχηματικές εταιρείες πριν από τον κεντρικό αγώνα της ημέρας στην Πρέμιερ Λιγκ όρισαν φαβορί τους γηπεδούχους, προσφέροντας απόδοση νίκης 1,60. Από τα μέσα Νοεμβρίου μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου ο Άρσεναλ βίωσε μια δυσάρεστη περίοδο, όταν έχασε βαθμούς σε τρία από πέντε παιχνίδια του πρωταθλήματος. Σε αντίθεση με τις νικηφόρες σερί της Μάντσεστερ Σίτι και της Αστον Βίλα, τέτοια αποτελέσματα προκάλεσαν στους οπαδούς των Κανονιών έντονο άγχος. Τώρα ο τόνος γύρω από την πρωτοπορία της Άρσεναλ έχει αισθητά μειωθεί. Η ομάδα του Αρτέτα πραγματοποίησε φαινόμενο Boxing Day, κερδίζοντας και τις τρεις αναμετρήσεις, εκ των οποίων η μιά ήταν εναντίον του άμεσου αντίπαλου - Αστον Βίλα. Η διαφορά από τους διώκτες της Άρσεναλ πλέον φτάνει τους έξι βαθμούς, επιτρέποντάς τους να προετοιμαστούν για τη συνάντηση με τη Λίβερπουλ ήρεμα και συγκεντρωμένα. Η ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ βίωσε μέχρι στιγμής μόνο μια οξεία φάση κρίσης, στην οποία περιήλθε στα τέλη Σεπτεμβρίου του περασμένου έτους. Και είναι ήδη προφανές ότι οι «κόκκινοι» δεν θα μετέχουν στη φετινή σεζόν στη μάχη για το πρωταθλητριακό τρόπαιο. Οι ισοπαλίες τον Ιανουάριο με Λίντς και Φούλχαμ έδειξαν ότι η κατάσταση της ομάδας υπό τον Άρνε Σλότ δεν βελτιώνεται. Η Άρσεναλ αυτή τη στιγμή αποτελεί έναν πιο τελειοποιημένο μηχανισμό παιχνιδιού, ο οποίος θα στείλει τη Λίβερπουλ σπίτι χωρίς κανένα βαθμό.