Πολωνία – Αλβανία

Οι Πολωνοί, εντός έδρας, δεν πρέπει να υπερισχύουν εύκολα της Αλβανίας.

Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου Πολωνίας άφησε τα καλύτερα αποτελέσματά της τη δεκαετία του '70 και του '80 του προηγούμενου αιώνα. Τότε η πολωνική ομάδα κατέκτησε δύο φορές την τρίτη θέση σε Παγκόσμια Κύπελλα Ποδοσφαίρου και κέρδισε επίσης τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972 στο Μόναχο. Με την αποχώρηση αυτής της γενιάς, η Πολωνία έγινε μέτρια, και τις τελευταίες δύο-τρεις δεκαετίες οι εμφανίσεις της σε Μουντιάλ περιορίστηκαν: από τέσσερις προσπαθειές προκρίθηκε μόνο μια φορά στη φάση νοκ-άουτ, αλλά αποκλείστηκε από τον πρώτο γύρο. Αξίζει να σημειωθεί ότι και στο EURO η πολωνική ομάδα ποτέ δεν έφτασε πέρα από τα προημιτελικά, έχοντας μια τέτοια γενιά παικτών, ανάμεσά τους ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι και πολλοί άλλοι. Η εθνική Αλβανίας εμφανίστηκε πλήρως στον ευρωπαϊκό αγωνιστικό χάρτη του ποδοσφαίρου τη δεκαετία του 1960 του 20ού αιώνα, αλλά άρχισε πραγματικά να αναδύεται τις τελευταίες δέκα χρονιές. Οι Αλβανοί ποτέ δεν κατάφεραν να προκριθούν σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, αλλά το 2016 και το 2024 συμμετείχαν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Και οι δύο προσπάθειες ολοκληρώθηκαν με την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων, ωστόσο το προπέρσινο έτος οι Αλβανοί μπορούν δικαίως να υπερηφανευτούν για την απόδοσή τους. Οι Αλβανοί ηττήθηκαν αξιοπρεπώς από την Ιταλία και την Ισπανία με ένα γκολ διαφορά, και κατάφεραν να αποσπάσουν βαθμούς από την Κροατία. Αυτή η ομάδα ξέρει να αμύνεται καλά, κάτι που φάνηκε στο ομαδικό στάδιο των προκριματικών, δεχόμενη πέντε γκολ σε οκτώ αγώνες, τα τέσσερα από πολύ ισχυρότερους Άγγλους. Ο νικητής του αγώνα στη Βαρσοβία, στον τελικό του μπαράζ για το δικαίωμα συμμετοχής στη Βόρεια Αμερική, θα αντιμετωπίσει τον νικητή της μονομαχίας Ουκρανίας και Σουηδίας. Οι στοιχηματικές εταιρείες έχουν ορίσει τους γηπεδούχους φαβορί για τη μελλοντική συνάντηση, προσφέροντας απόδοση 1,67 στη νίκη τους. Η Πολωνία στην ομαδική φάση των προκριματικών για το Μουντιάλ 2026 συμπεριλήφθηκε σε όμιλο με την Ολλανδία, γεγονός που αρχικά την έκανε διεκδικητή της δεύτερης θέσης. Ολόκληρο το πρόγραμμα των Πολωνών έδειξε την επιθυμία να παλέψει για την άμεση πρόκριση, αλλά οι Ολλανδοί ήταν απροσπέλαστοι. Η Αλβανία αγωνιζόταν σε έναν όμιλο με Αγγλία και Σερβία. Η αιφνιδιαστική νίκη στο Βελιγράδι, καθώς και η μαύρη περίοδος της σερβικής ομάδας οδήγησαν τους Αλβανούς στη δεύτερη θέση. Το 2021 και το 2023 η Πολωνία και η Αλβανία βρέθηκαν στους ίδιους ομίλους προκριματικών μεγάλων τουρνουά. Τρεις φορές νίκησαν οι Πολωνοί, αλλά η τελευταία τους συνάντηση ολοκληρώθηκε με νίκη των Αλβανών με 2-0. Ας στοιχηματίσουμε ότι οι φιλοξενούμενοι θα εμφανιστούν με αξιοπρέπεια στη Βαρσοβία.