Polen – Albanien

Polackerna på hemmaplan bör inte enkelt slå Albanien

Polens herrlandslag i fotboll hade sina bästa resultat under 1970- och 1980-talen i förra seklet. Då blev det polska laget två gånger bronsmedaljörer vid världsmästerskapen och vann även olympiska spelen 1972 i München. När den generationen försvann blev Polens landslag mediokert, och under de senaste två decennierna har deras VM-framträdanden endast en gång av fyra försök slutat i avancemang till slutspelet, varefter de blivit utslagna i första omgången. Intressant nog nådde det polska laget aldrig längre än till kvartsfinal i EM, trots en sådan generation av fotbollsspelare som inkluderar Robert Lewandowski och många andra. Albaniens herrlandslag dök fullt ut upp på Europas fotbollskarta under 1960-talet, men började verkligen göra sig bemärkt först under de senaste tio åren. Albanien har aldrig kvalificerat sig till världsmästerskapen, men 2016 och 2024 deltog de i kontinentalturneringar. Båda försöken slutade i gruppspelets fas, men i förrförra året kunde albanerna med rätta vara stolta över sin insats. Albanerna stod upp bra mot Italien och Spanien och förlorade endast med ett mål i varje match, samt tog poäng mot Kroatien. Den här laget försvarar sig väl, vilket de visade i gruppspelsfasen i kvalet, när de släppte in fem mål på åtta matcher, varav fyra mot betydligt starkare engelsmän. Vinnaren av matchen i Warszawa i finalen av play-off om rätten att spela i Nordamerika kommer att möta vinnaren i duellen Ukraina och Sverige. Spelbolagen har utsett hemmalaget till favoriter i den kommande matchen och erbjöd odds för deras seger till 1,67. Polen i VM-kvalet till 2026 hamnade i samma grupp som Nederländerna, vilket från början gjorde den till en kandidat till andraplatsen. Hela kalendern visade att polackerna ville kämpa om en direkt biljett, men Nederländerna var ouppnåeliga. Albanien spelade i samma grupp som England och Serbien. En sensationell vinst i Belgrad, samt Serbiens svarta period, gjorde att albanerna kunde ta andraplatsen. År 2021 och 2023 hamnade Polen och Albanien i samma kvalgrupper för stora turneringar. Polen vann tre gånger, men det senaste mötet slutade med albanernas seger 2-0. Låt oss slå vad om att gästerna kommer att göra en värdig insats i Warszawa.