Crystal Palace – KuPS

Le favori de la Ligue de Conférence obtiendra un avantage sérieux dès la première mi-temps.

Sur le plan sportif, un duel assez intéressant est attendu à Londres. Crystal Palace était déjà considéré comme le principal favori du tournoi avant même le début de la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence. La base de telles prédictions des bookmakers a été l'importante montée en puissance du club anglais au cours de l'année écoulée, la valeur de son effectif, ainsi que l'expérience positive des clubs de la Premier League en Ligue Europa Conférence. Rappelons que ce jeune tournoi a déjà été remporté par West Ham United et Chelsea. Évidemment, l'objectif principal d'Olivier Glasner lors de la phase de groupes était d'obtenir des résultats sans trop d'efforts. Il n'y avait aucun doute sur le fait que Crystal Palace franchirait la première phase du tournoi. Cependant, Crystal Palace actuel doit en parallèle maintenir un haut niveau sur la scène nationale, où il est le tenant du titre de la Coupe d'Angleterre et de la Supercoupe d'Angleterre. Avant la dernière journée de la phase de groupes, Crystal Palace se trouvait à la neuvième place du classement, qui ne donne droit qu'aux barrages. Pour éviter deux matches de barrage inutiles, Crystal Palace doit battre son prochain adversaire. Ce que signifient pour le club anglais deux matches dans l'incroyable densité du calendrier du football anglais n'a pas besoin d'être expliqué. Oliver Glasner préfère, sans aucun doute, dans la deuxième décade de février, se préparer pour les rencontres contre Wolverhampton et Manchester United, plutôt que de gaspiller temps et énergie sur deux duels avec des représentants supposés de Pologne, Roumanie ou Tchéquie. KuPS arrivera à Londres avec une forte motivation de participation au tournoi. Seuls les points accumulés là-bas peuvent permettre aux Finlandais de se qualifier pour les barrages. Actuellement, l'équipe se situe à un point de la zone souhaitée. Dans certaines conditions, un nul pourrait suffire. À coup sûr, KuPS sera inspiré par l'exemple d'AEK Larnaca, qui, malgré son statut d'outsider évident, est reparti de Londres avec trois points. Néanmoins, le club chypriote possédait et possède désormais une structure de jeu claire et des résultats constants sur les plans européen et national. À son tour, au cours des quinze derniers mois et demi, KuPS n'a disputé que deux matchs officiels, au cours desquels il n'a marqué aucun but contre Jagiellonia et Lausanne et n'a récolté qu'un seul point. Les hôtes décideront du sort de la rencontre dès la première mi-temps.