Porto – Nottingham Forest

In Portugal zal de thuisploeg beter spelen dan de tegenstanders.

In het Do Dragão-stadion zal de eerste wedstrijd plaatsvinden van een van de meest interessante kwartfinaleparen van de Europa League. Porto is na Aston Villa de op één na grootste kanshebber om dit continentale toernooi te winnen. De Portugese ploeg eindigde in de algemene stand op de vijfde plaats, met 17 punten uit acht speelrondes. Na directe kwalificatie voor de 1/8-finale stuit Porto op een niet zo gunstig lot, dat een duel met Stuttgart oplegde. Stuttgart bevindt zich in de top vier van de Bundesliga, maar tegen het team van Francesco Farioli konden ze niets uitrichten – 1–2 en 0–2. Nottingham Forest is dit Europese seizoen de enige club die drie trainers heeft vervangen. Nottingham Forest begon het voetbalseizoen onder leiding van Nuno Espírito Santo. Daarna maakten Ange Postecoglou en Sean Dyche teleurstellingen als trainers in hun selectie. Nu probeert Vítor Pereira een goed team samen te stellen uit een onsamenhangende groep goede voetballers. Nottingham Forest eindigde in de algemene stand van de Europa League op de dertiende plaats, wat betekende dat ze in de voorrondes van de play-offs moesten spelen. Daar maakte Nottingham Forest korte metten met Fenerbahçe, maar hadden ze te maken met serieuze problemen in de achtste finales. De ontmoeting met het al bekende Midtjylland eindigde in een strafschoppenreeks, waarbij uiteindelijk het Engelse team sterker bleek. De bookmakers hebben de thuisploeg als favoriet voor de komende ontmoeting aangewezen, met een quotering van 2,14. Porto en Nottingham Forest hebben elkaar in Engeland ontmoet in de herfst van vorig jaar. In die wedstrijd leed de Portugese club hun enige nederlaag in deze Europa League tot dusver. Nottingham Forest, onder leiding van Sean Dyche, scoorde twee doelpunten tegen Porto zonder tegentreffer, en benutte twee strafschoppen. Nu staat Nottingham Forest op de zestiende plek in de ranglijst, drie punten boven de laatste ploeg in de degradatiezone. In de vorige speelronde versloeg Nottingham Forest Tottenham Hotspur, directe concurrent in de strijd om handhaving, maar deze overwinning was hun eerste in de Premier League sinds eind januari. Porto leidt de nationale competitie en verlangt zonder twijfel naar triomfen op het Europese toneel. Het Portugese team heeft alles wat nodig is om de komende wedstrijd te winnen.