Porto – Nottingham Forest

În Portugalia, gazdele de pe teren vor juca mai bine decât adversarii.

Pe stadionul Dragão va avea loc primul meci din una dintre cele mai interesante perechi de sferturi de finală ale Ligii Europa. Porto este al doilea ca statut candidat la victorie în acest turneu continental, după Aston Villa. Formația portugheză a încheiat în faza generală pe poziția a cincea, acumulând 17 puncte după opt runde. Asigurându-și calificarea directă în optimile de finală, Porto s-a confruntat cu o tragere la sorți nu tocmai favorabilă, care a impus întâlniri cu Stuttgart. Șvabii ocupă loc în TOP-4 al Bundesliga, dar nu au putut opune nimic echipei lui Francesco Farioli - 1-2 și 0-2. Nottingham Forest, în acest sezon european, este singurul club care a schimbat antrenorii de trei ori. Pădurarii au început anul fotbalistic cu Nuno Espírito Santo la conducere. După el, în stafful tehnic au fost înregistrate insuccese: Ange Postecoglou și Sean Dyche. Acum Vítor Pereira încearcă să construiască o echipă bună dintr-un grup dezorganizat de jucători talentați. Nottingham Forest, în faza grupelor Ligii Europa, a ocupat locul 13, ceea ce a dus la necesitatea disputării unei runde preliminare a play-off-ului. Acolo, Pădurarii s-au descurcat cu încredere cu Fenerbahçe, dar au întâmpinat dificultăți serioase în optimile de finală. Întâlnirile cu Midtjylland, deja cunoscut, au ajuns la loviturile de departajare, în urma cărora formația engleză s-a dovedit mai puternică. Casele de pariuri au desemnat gazdele ca favoriți ai întâlnirii viitoare, oferind cota pentru victoria lor de 2,14. Porto și Nottingham Forest s-au întâlnit în Anglia toamna anului trecut. În acel meci, clubul portughez a suferit singura înfrângere în faza grupelor Ligii Europa. Pădurarii, conduși de Sean Dyche, au marcat în poarta Porto două goluri fără replică, transformând cu succes două lovituri de penalty. În prezent, Nottingham Forest ocupă locul 16 în clasament, la trei puncte în fața ultimei echipe din zona retrogradării. În runda precedentă, Pădurarii i-au învins pe Tottenham, un concurent direct în lupta pentru supraviețuire, însă această victorie a fost pentru ei prima în Premier League de la sfârșitul lunii ianuarie. Porto este lider în liga națională și, fără îndoială, aspiră la un triumf pe scena europeană. Echipa portugheză are tot ce este necesar pentru victoria în întâlnirea ce urmează.