Liverpool – West Ham United

Svært motiverte motstandere vil bytte mål

På Anfield på lørdag møtes to klubber med svært stor motivasjon i ligaen. Liverpools og West Hams situasjoner er nå like uheldige, omtrent like langt unna sesongens målsetninger. Etter en skarp fase i en spillekrise har målene til Merseyside-klubben flyttet seg fra å forsvare ligatittelen og dominere i den europeiske arenaen mot å ende i Champions League-sonen. Selv et slikt mål for Liverpool virker foreløpig vanskelig å oppnå, fordi Chelsea og Manchester United viser et anstendig nivå og tar seg av de samme oppgavene. West Ham har de siste 14 månedene byttet trenerteam to ganger. Etter fjorårets 14.-plass i Premier League ble Graham Potter ansatt som trener for West Ham, men den treneren ble avskjediget allerede i september 2025 på grunn av dårlige resultater. Nå prøver Nuno Espírito Santo å sette sammen puslespillet i den londonske klubben, som tidligere i den engelske toppdivisjonen har gjennomført to vellykkede prosjekter: Wolverhampton og Nottingham Forest. Den portugisiske trenerens form har vært bra den siste tiden, men West Ham befinner seg fortsatt i nedrykkszonen. Derfor virker Liverpools oppgave i den kommende kampen ganske vanskelig. Bokmakerne har gjort vertene til favoritter i den forestående kampen, og tilbudt odds på hjemmeholds seier på 1,40. Liverpool slapp å delta i innledende kvalifiseringsrunde til Champions League, og har derfor mulighet til rolig å forberede seg hele uken til møtet med West Ham United. Men tilsvarende mulighet før kampen mot Nottingham Forest førte ikke til en enkel seier for de røde. Nottingham Forest, som befant seg i samme nedrykkszone som West Ham, måtte score det avgjørende målet i det 90+7. minutt. Enkle seire for Liverpool er ikke uvanlige nå, men tunge kamper skjer mye oftere. West Ham trenger å redusere avstanden til Nottingham Forest med to poeng for å komme ut av nedrykkssonen. Klubben har ikke forlatt Premier League siden 2012, og de 200 millioner euro som er brukt på forsterkninger i denne sesongen vitner om at West Ham ikke har planer om å returnere til Championship. Gjestene vil utfordre favoritten og score mot ham.