Southampton – Coventry City

Lederen i tittelracen vil ikke tape i Southampton.

I henhold til bookmakeroddsene før sesongen kunne kampen mellom Southampton og Coventry City vært den mest sentrale ikke bare i en enkelt runde, men i hele første halvdel av sesongen. De hellige ble til og med priset høyere enn spillerne som gjorde seg bra i fjorårets sesong under Lampard. Selvfølgelig regnet analytikerne med at arven fra Premier League-klubben ikke ville gå tapt så raskt for Southampton. Og allerede lenge før slutten av forrige sesong var det tydelig for Southampton at de denne sesongen ville være i Championship, derfor kunne klubbledelsen forberede seg i forkant. Dette inkluderte også å tilpasse taktiske oppsett til de nye realitetene. Men for de hellige gikk det ikke bra, og syndebukken ble allerede avskjediget Will Still. De siste to ukene har den 32 år gamle spesialisten Tonda Ekert vært hovedtrener for Southampton, og han hadde i en kort periode ledet lagets ungdomsavdeling. Den tyske eksperten hadde aldri spilt fotball på profesjonelt nivå, og nå må han løse oppgaven med å få Southampton tilbake til Englands elitesfotball. Coventry City har, etter utnevnelsen av Frank Lampard til trenerposisjon i fjor, gjennomgått en betydelig forvandling, og i inneværende sesong har de kommet på et nytt nivå. På St. Marys kommer laget som ligatopp med oppgaven om å sikre tre poeng. Bookmakerne har gjort vertene til favoritter i den kommende kampen og tilbudt odds på deres seier på 2,34. Southampton etter en lang rekke uten seier i oktober har de påfølgende månedene gjort det bra. De siste halvannen månedene har gitt de hellige seks seire og to tap. Begge nederlagene kom borte, noe som gir håp til fansen som på lørdag vil møte på St. Marys i håp om seier for sine spillere over divisjonens leder. På et tidspunkt førte Coventry Citys dominans i Championship til en ti-poengs luke til andreplassen. Men slik fordel over forfølgerne viste seg å være en ond spøk for Sky Blues. I de to første kampene i desember mistet Coventry City fem poeng. Samtidig vant hovedkonkurrentene Middlesbrough og Ipswich Town sine kamper, noe som halverte fordelen over Boro. I forrige runde vant Coventry City endelig. Denne seieren er viktigere enn tre poeng, fordi nok en bom kunne snu sesongen i en dårligere retning. La oss satse på at gjestene ikke taper i Southampton.