Mexico – Sør-Korea

Turneringens verter vil ikke klare å ta deres andre strake seier.

Et av de mest interessante oppgjørene på andre spilledag i VM finner sted i Mexico. Det ser ut til at landslagene som deltar ikke er blant de høyest rangerte i verden. Samtidig er det minst to faktorer som vekker oppmerksomhet rundt dette møtet. For det første har begge lagene vunnet i første runde og har teoretisk potensial til å gå dypt i sluttspillet. For det andre er det alltid interessant med vertsnasjonens posisjon i store turneringer, da de ofte har vunnet dem. Mexico hadde en svak motstander i første runde, og kampen mot denne etterlot noen spørsmål. Den andre kampen i gruppa bør gi endelige svar på spørsmålet om mexicansk konkurranseevne. I første runde var Javier Aguirre's mannskap tydelig sterkere enn motstanderen fra Sør-Afrika. Samtidig skjedde det flere perioder i løpet av kampen der Mexicos lagspill ikke lot seg forklare. For eksempel ga vertsnasjonen bort ballen til Sør-Afrika mot slutten av andre omgang, mens de spilte mot ni motspillere. I praksis, på grunn av denne uforklarlige taktikken, endte Mexico opp med ti spillere da Cesar Montes fikk rødt kort. Sør-Korea spilte sin kamp mot Tsjekkia nesten feilfritt. Tsjekkerne hadde høydefordel og satset på lange baller, noe som delvis ga avkastning i form av Krejčís mål. Men koreanerne viste seg imidlertid å være mer allsidige og kreative, noe som tillot dem å svare europeerne med to mål og vinne 2-1. Oddssetterne hadde vertsnasjonen som favoritter til den forestående kampen, og tilbød odds på deres seier 2,00. Med tre vennskapskamper før VM-2026 hadde Mexico i den første runde av gruppespillet forlenget seiersrekken til fire. Blant spilleravgangene kan nevnes det nevnte røde kortet til Montes, som ikke vil spille mot Sør-Korea. Mye større spørsmål gjelder Mexicos lagspill. Selv om de til og med med Sør-Afrika klarte å skape problemer, hvordan vil de gjøre det mot et lag som vil spille mye livligere, teknisk, raskere og mer kreativt? Egentlig var Sør-Koreas kamp mot Tsjekkia ikke perfekt, men asiatiske lag får til å yte maksimalt, mens motstanderne begynner å stønne i andre omgang på grunn av den nordamerikanske varmen.