Porto – Nottingham Forest

W Portugalii gospodarze zagrają lepiej od przeciwników

Na stadionie Dragão odbędzie się pierwszy pojedynek w jednej z najciekawszych par ćwierćfinałowych Ligi Europy. Porto jest drugim pod względem statusu pretendentem do zwycięstwa w tym kontynentalnym turnieju po Aston Villi. Portugalska drużyna na fazie grupowej zakończyła na piątym miejscu, zdobywając 17 punktów po osmiu kolejkach. Zapewniwszy sobie bezpośredni awans do 1/8 finału, Porto trafiło na niezbyt fortunny los, który wyznaczył konieczność spotkań ze Stuttgartem. Szwabowie zajmują miejsce w TOP-4 Bundesligi, ale nic przeciwko drużynie Francesco Farioli nie zdołali. 1:2 i 0:2. Nottingham Forest w bieżącym sezonie europejskim jest jedynym klubem, który trzykrotnie zmienił trenerów. Leśnicy zaczęli rok piłkarski pod wodzą Nuno Espírito Santo. Po nim niepowodzenia na stanowisku trenerskim w ich szeregach ponieśli Ange Postecoglou i Sean Dyche. Teraz Vítor Pereira próbuje sklecić dobry zespół z rozproszonego zestawu dobrych piłkarzy. Nottingham Forest na fazie grupowej Ligi Europy zajął trzynaste miejsce, co zmusiło ich do gry w rundzie kwalifikacyjnej do play-offów. Tam Leśnicy pewnie rozprawili się z Fenerbahçe, ale napotkali poważne trudności w 1/8 finału. Spotkania z już znanym Midtjyllandem doprowadziły do serii rzutów karnych, po której zwyciężył angielski zespół. Bukmacherzy uznali gospodarzy za faworytów nadchodzącego spotkania, oferując kurs 2,14 na ich zwycięstwo. Porto i Nottingham Forest spotkali się w Anglii jesienią ubiegłego roku. W tym meczu portugalski klub poniósł jedyną porażkę na fazie grupowej Ligi Europy. Leśnicy, prowadzeni przez Seana Dyche'a, zdobyli Porto dwa gole, nie dając odpowiedzi, skutecznie wykorzystując dwa rzuty karne. Obecnie Nottingham Forest zajmuje szesnaste miejsce w tabeli ligowej, wyprzedzając ostatni zespół strefy spadku o trzy punkty. W poprzedniej kolejce Leśnicy pokonali Tottenham, bezpośredniego rywala w walce o utrzymanie, jednak to zwycięstwo było ich pierwszym zwycięstwem w Premier League od końca stycznia. Porto prowadzi w lidze krajowej i bez wątpienia pragnie triumfu na arenie europejskiej. Portugalskiemu zespołowi wszystko, co potrzebne, by zwyciężyć w nadchodzącym spotkaniu.