Braga – Freiburg

Den tyska klubben kommer att inleda semifinalduellen i Portugal.

Trots att Braga mycket sällan tar sig in bland de tre bästa i portugisisk fotboll, där Porto, Sporting och Benfica år efter år dominerar, är denna klubb på den europeiska arenan en av de mest stabila. Tydligen på grund av regelbundna framträdanden i sekundära kontinentala turneringar, där konkurrensen är lägre än i Champions League. Semifinalen i innevarande upplaga av Europa League är redan ett ganska bra resultat för Braga, men i Portugal tycker man att laget haft tur med sin semifinalmotståndare, så det vore synd att inte kämpa om att nå finalen. I den andra paren i den aktuella omgången ska två engelska klubbar mötas, där spelartruppenas värde är över en halv miljard euro vardera. Freiburg ser i sådana omständigheter ut som ett 'lyckat köp'. Dock vore det mycket skadligt att underskatta det tyska laget. För det första är den här lagets erfarenhet av att spela i Europa League under de senaste åren nästan lika betydelsefull som motståndarens. För det andra räknas Freiburg redan under flera säsonger i Tyskland som ett cuplag som regelbundet når semifinaler och finaler i den nationella cupen. I innevarande säsong säkrade Julians Schusters lag sin plats i finalen i Tyska cupen endast i en kompromisslös 120-minuters kamp mot Stuttgart, efter att ha släppt in det avgörande målet några minuter innan slutet av den andra förlängningen. Spelbolagen har utsett hemmalaget till favoriter inför den kommande matchen och erbjudit vinstodds på 2,36. Braga förlorade söndagens match i den portugisiska ligan, men det har de råd med som en del av förberedelserna inför det kommande mötet. Laget är mycket nära att ta den vanliga fjärde platsen i tabellen. Varje av de tidigare matcherna i Europa League-slutspelet har varit tuffa för Braga. Det förväntas inget enkelt utfall mot Freiburg. Det senaste mötet var inte heller särskilt jobbigt för Freiburg i mötet med Dortmunds Borussia, som ägde rum i söndags. Förlusten med 0–4 har inte påverkat Freiburgs tabellposition, vilket visar att de inte kommer att kunna ta sig till europeiska cuper nästa säsong via ligan. Värdet av Freiburgs nuvarande europeiska väg ökar eftersom seger i Europa League innebär en extra biljett till Champions League. Låt oss satsa på att tyskarna framgångsrikt genomför den första matchen.