England – Argentina

Det europeiska laget kommer att vara nära segern i mötet med världsmästarna.

Motståndet mellan Englands och Argentinas landslag är ett av de mest ikoniska i världsfotbollen. Det började redan 1962, när britternas seger i gruppspelet i världens mästerskap höll det sydamerikanska laget utanför turneringen. Rivaliteten skärptes i nästa VM, när engelsmännen åter vann i kvartsfinalen och gav sig ut mot det första och hittills enda VM-trofén i sin historia. Precis 20 år senare besegrade Argentina England i kvartsfinalen och ledd av den store Diego Maradona tog de VM-titeln. Det har funnits många minnesvärda fotbollsmatcher mellan de två länderna, och allt detta har tillsammans format en stor historia vars nästa sida vänds på onsdag. Englands landslag är ett av de mest kritiserade landslagen under det senaste decenniet. Vid varje stor turnering kom 'Tre Lejon' i rollen som favoriter, men hade helt glömt hur trofén ser ut. Gareth Southgate har två gånger lett engelsmännen till EM-finaler, men båda gångerna slutade i förlust. Den nuvarande VM-turneringen under Thomas Tuchels ledning har engelska fotbollsspelare varit blandade. Under långa perioder såg Englands lag ynkligt ut: praktiskt taget hela tiden i matcherna mot Ghana, Panama och Demokratiska republiken Kongo. Men sådana perioder som andra halvlek i mötet med Kroatien eller första halvlek i mötet med Mexiko inger hopp om att Jude Bellingham och hans lagkamrater har dolda reserver och kan höja sig i avgörande ögonblick. Särskilt bra i kritiska ögonblick är ledarna i Tuchels lag. Förutom Real Madrids mittfältare gör Harry Kane sitt jobb regelbundet. Det argentinska laget i denna VM-turnering har inte lämnat någon oberörd, inte ens neutrala supportrar. Det är dock så att uppställningen i slutspelet för Lionel Messi och hans gäng var det svagaste bland alla semifinalister. Men i slutspelet lyckades Scaloni få Cabo Verde och Schweiz att gå till förlängningar, och i mötet med Egypten räddade de sig efter att ligga under 0–2 fram till den ordinarie speltidens slut. Det är oklart om argentinarna hade varit i semifinalen om Brasilien, Tyskland eller Marocko inte hade åkt ut tidigare i turneringen. England kan visa sig vara för svår för det sydamerikanska landslaget.