Manchester City – Arsenal

Der Tabellenführer wird in Manchester sein Ansehen nicht verlieren.

In der englischen Premier League bahnt sich der Höhepunkt des Titelrennens an. Nach drei vergangenen Saisons war Arsenal durchgehend Vize-Meister geworden. Zu Beginn dieser Spielzeit wurde klar, dass die Mannschaft von Mikel Arteta den genannten Status überschritten hatte und nun danach streben würde, erstmals seit Jahrzehnten den Meistertitel zu gewinnen. Mitte März schien es, als ob Arsenal mit Vollgas dem Meistertitel entgegenjagte und alle Schwierigkeiten überwunden hatte, doch im letzten Spieltag der Premier League schossen sich die Kanoniere selbst ins Knie, weil sie zu Hause gegen Bournemouth verloren hatten. Trotz regelmäßiger Aussetzer in der Verfolgung des führenden Arsenal ist Manchester City in den letzten Wochen stabiler geworden. Das Wichtigste ist, dass die Mannschaft von Josef Guardiola vor dem direkten Duell mit dem Konkurrenten in einer strategisch vorteilhaften Position steht. Ein Sieg in den eigenen vier Wänden gegen Arsenal und der Triumph über Crystal Palace im zuvor ausstehenden Spieltag würden den Vorsprung der Kanoniere in Punkten auf Null reduzieren. Angesichts der Fortsetzung des Wettbewerbs in der Champions League wirkt die Situation für den Londoner Klub bedrohlich. Die Wettanbieter haben die Gastgeber zum Favoriten des bevorstehenden Spiels erklärt und eine Siegquote von 1,84 angeboten. Neben dem erwähnten Druck auf Arsenal verfügt Manchester City außerdem über einen weiteren psychologischen Vorteil gegenüber dem Gegner. Vor etwas weniger als einem Monat besiegten die Citizens die Mannschaft von Arteta im Endspiel des englischen League Cup. Und sie erzielten den Sieg mit 2:0 durchaus verdient. Insgesamt kann man von den jüngsten Ergebnissen Manchester Citys nicht anders als beeindruckt sein. Neben dem erfolgreichen Streben nach dem zweitwichtigsten nationalen Pokalwettbewerb zerschlugen die Citizens im FA Cup Liverpool mit 4:0, und am vergangenen Sonntag in London schlugen sie einen weiteren englischen Topclub – Chelsea. Drei Gegentreffer fielen gegen die Blues. Arsenal geriet in die bislang schwierigste Form der Saison. Bemerkenswert dafür ist das Ergebnis ihres Londoner Spiels gegen Sporting, das mit 0:0 endete. Dabei reicht die Klasse der Kanoniere aus, um von Manchester City nicht mit zwei Toren oder mehr Unterschied bezwungen zu werden.