Μάντσεστερ Σίτι – Άρσεναλ

Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος δεν θα χάσει την αξιοπρέπειά του στο Μάντσεστερ.

Στην Αγγλική Πρέμιερ Λιγκ πλησιάζει η κορύφωση του αγώνα για τον τίτλο. Με βάση τα αποτελέσματα των τριών περασμένων πρωταθλημάτων, η Άρσεναλ διαρκώς βρισκόταν στη δεύτερη θέση. Στην αρχή της τρέχουσας ποδοσφαιρικής χρονιάς έγινε σαφές ότι η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα είχε ξεπεράσει αυτό το καθεστώς και πλέον θα επιδιώξει τους πρώτους χρυσούς τίτλους των τελευταίων δεκαετιών. Στα μέσα Μαρτίου φάνηκε ότι η Άρσεναλ είχε ορμή προς τον τίτλο, ξεπερνώντας όλες τις δυσκολίες της, αλλά στην περασμένη αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ οι κανονιέρηδες έκαναν κακό βήμα, χάνοντας εντός έδρας από τη Μπόρνμουθ. Παρά τις συνεχείς αστοχίες στην καταδίωξη του ηγέτη Άρσεναλ, η Μάντσεστερ Σίτι τις τελευταίες εβδομάδες είναι πιο σταθερή. Το σημαντικότερο είναι ότι η ομάδα του Γκουαρδιόλα πριν από τη μεταξύ τους συνάντηση βρίσκεται σε στρατηγικά ευνοϊκή θέση. Η νίκη εντός έδρας εναντίον της Άρσεναλ και ο θρίαμβος εναντίον της Κρίσταλ Πάλας σε έναν από τους προηγούμενους γύρους του πρωταθλήματος θα εξαλείψουν το προβάδισμα των κανονιών στους βαθμούς. Σε συνθήκες συνέχισης της μάχης στο Τσάμπιονς Λιγκ, η κατάσταση για τον Λονδρέζικο σύλλογο φαίνεται απειλητική. Οι στοιχηματικές εταιρείες όρισαν τους γηπεδούχους φαβορί για τον επερχόμενο αγώνα, προσφέροντας απόδοση νίκης 1,84. Πέρα από αυτή τη πίεση προς την Άρσεναλ, οι παίκτες της Μάντσεστερ Σίτι έχουν ένα ακόμα ψυχικό πλεονέκτημα έναντι του αντιπάλου. Λίγες εβδομάδες πριν, οι Πολίτες νίκησαν τους παίκτες του Αρτέτα στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλικής Λίγκας. Μάλιστα κατάφεραν να κερδίσουν με 2-0 αρκετά αξιοπρεπώς. Γενικά, τα τελευταία αποτελέσματα της Μάντσεστερ Σίτι είναι πραγματικά εντυπωσιακά. Εκτός από την επιτυχημένη πορεία για το δεύτερο σε κύρους εγχώριο κύπελλο, οι Πολίτες στο Κύπελλο Αγγλίας διέλυσαν τη Λίβερπουλ με 4-0, και την περασμένη Κυριακή στο Λονδίνο έσπασαν ακόμη έναν κορυφαίο αγγλικό σύλλογο, την Τσέλσι. Σκόραραν τρία χωρίς αντίδραση στα δίχτυα των μπλε. Η Άρσεναλ βρίσκεται σε μία από τις πιο δύσκολες αγωνιστικές φόρμες από την αρχή της σεζόν. Αυτό φαίνεται χαρακτηριστικά από τον λονδρέζικο αγώνα της με τη Σπόρτινγκ, που έληξε 0-0. Παρά ταύτα το επίπεδο των κανονιών είναι επαρκές για να μη νικηθούν από τη Μάντσεστερ Σίτι με διαφορά δύο γκολ ή παραπάνω.