Άρσεναλ – Μάντσεστερ Σίτι

Η Άρσεναλ θα βρίσκεται πιο κοντά στη νίκη στον κανονικό χρόνο του τελικού.

Τέλος της τρέχουσας εβδομάδας, στο κυριότερο αγγλικό στάδιο Γουέμπλεϊ στο Λονδίνο, θα διεξαχθεί το πρώτο σοβαρό τρόπαιο της τρέχουσας σεζόν. Τη μέγιστη σοβαρότητα του τελικού τονίζουν οι συμμετέχοντες στον τελικό: Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι. Στην τρέχουσα διοργάνωση του Κυπέλλου Αγγλίας Λιγκ, σε διάφορα φάσεις το δικό τους μονοπάτι ξεκίνησαν 92 ποδοσφαιρικές ομάδες, και στον τελικό συγκεντρώθηκαν ακριβώς αυτοί οι σύλλογοι που σύμφωνα με το Μάρτιο του 2026 παρέμειναν στη διεκδίκηση του τίτλου στην ελίτ αγγλική κατηγορία. Είναι ενδιαφέρον ότι, παρά όλα τα ιστορικά πλεονεκτήματα της Αρσεναλ, η Μάντσεστερ Σίτι κέρδιζε αυτό το τρόπαιο πολύ συχνότερα. Εννέα φορές η «μάντσεστερ Γιουνάιτεντ» προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Λιγκ και οκτώ φορές έγινε ο νικητής του. Η Αρσεναλ έχει κερδίσει μόλις δύο φορές σε αυτό το τουρνουά, με τελευταία νίκη το μακρινό 1993. Η διαδρομή των «κανονιέρων» προς τον τελικό δεν αποδείχθηκε η πιο δύσκολη. Στους αγώνες 1/16 και 1/8 ομάδα του Μικέλ Αρτέτα νίκησε με το ίδιο σκορ 2-0 το Πορτ Βέιλ και τη Μπράιτον. Στα προημιτελικά ο Αρσεναλ αναγκάστηκε να περάσει από σειρά πέναλτι στον αγώνα με την Κρίσταλ Πάλας. Η πρόκριση για τους «κανονιέρηδες» στα ημιτελικά απέκτησε πολύ πιο σοβαρό χαρακτήρα, όπως αποδεικνύουν οι δύο νίκες επί των «μπλε»: 3-2 και 1-0. Η Μάντσεστερ Σίτι στα αρχικά γύρους απέκλεισε τη Χάντερφιλντ και τη Σουόνσι με σκορ 2-0 και 3-1 αντίστοιχα. Στη συνέχεια η ομάδα του Γκουαρντιόλα αντιμετώπισε μόνο ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ. Στα προημιτελικά οι «πολίτες» νίκησαν τη Μπρέντφορντ 2-0, στον ημιτελικό ο Νιούκάσλ έμεινε εκτός με ήττες 2-0 και 3-1. Ο Αρσεναλ πρόσφατα ολοκλήρωσε ήρεμα τη μονομαχία με τη Μπάγιερ Λεβερκούζεν απέναντι στη ρεβάνς των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι γκολ στο επανερχόμενο ματς με τους Γερμανούς σημείωσαν ο Εζέ και ο Ράις. Στο πρωτάθλημα, οι «κανονιέρηδες» έχουν προβάδισμα εννέα βαθμών από τη Μάντσεστερ Σίτι, αλλά ο αντίπαλος έχει ένα ματς λιγότερο. Με βάση τον τρόπο που ο Αρσεναλ έπαιξε στον ημιτελικό εναντίον της Τσέλσι, ο Αρτέτα και η παρέα επιθυμούν φέτος να κερδίσουν όλα τα δυνατά τρόπαια. Η Μάντσεστερ Σίτι προσέρχεται στον αγώνα στο Λονδίνο σε κακή ψυχολογία. Η ομάδα του Γκουαρντιόλα αποχώρησε από το Champions League, χάνοντας και τα δύο ματς απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης. Επιπλέον, οι «πολίτες» δεν κατάφεραν να νικήσουν στα δύο τελευταία ματς της Πρέμιερ Λιγκ, βελτιώνοντας τη θέση τους. Πιθανότατα η Μάντσεστερ Σίτι θα διακόψει το έθιμο να κερδίζει στους τελικούς του Κυπέλλου Λιγκ.