Spanje – Saoedi-Arabië

De Spanjaarden zullen waarschijnlijk geen enkele moeite ondervinden bij de confrontatie met het Saoedische nationale team.

Het Spaanse voetbalelftal kwam Noord-Amerika binnen als het meest prestigieuze vertegenwoordiger van het WK. Zijn status is gevormd uit praktische en theoretische factoren. Tot de praktische factoren behoort onder meer respect voor het elftal, dat de huidige winnaar is van het Europees kampioenschap en de UEFA Nations League. Tot de theoretische factoren behoort de mening van bookmakers die vóór aanvang van het WK Spanje tot favorieten rekenden. Helaas voor de fans van de rode furie heeft haar plek aan de top van de favorietenlijst voor het WK al ingenomen door Franse voetballers die zich in de eerste ronde het best hebben getoond. De openingswedstrijd van Spanje op het WK kan ook niet als catastrofaal worden beschouwd. Als we strikt kijken naar de nuchtere uitslag van het duel met Kaapverdië, ontstaan ongetwijfeld vragen. Het Afrikaanse WK-debuutant heeft echter zo'n kalme en gedisciplineerde defensieorganisatie getoond dat het zich tijdens dit toernooi nog vele malen zal bewijzen. Ondanks het strakke bus in de defensie van Kaapverdië creëerde Spanje veel kansen die niet konden worden omgezet. Lamine Yamal kwam pas aan het eind van de wedstrijd het veld op, maar verdronk ook in de strenge defensie van de Afrikanen. De rode furie moet niet te vroeg in depressie raken, want in de tweede speelronde staat opnieuw een oefen tegenstander tegenover haar, die mogelijk bepaalde fouten wel kan vergeven. Daarbij moet Spanje Saoedi-Arabië overtuigend verslaan, anders kun je echt twijfels in eigen kracht krijgen, wat zeker ongelegen is voor de ontmoeting met Uruguay. Saoedi-Arabië, daarentegen, heeft vertrouwen gewonnen in zijn eerste WK-wedstrijd. In de 41e minuut van de wedstrijd tegen Uruguay scoorde Abdullah Al-Amri het doelpunt tegen de tegenstander, waarna de vertegenwoordiger van de Aziatische voetbalconfederatie zich terugtrok in een diepe defensie. Niet één of twee keer konden de Zuid-Amerikanen de stand gelijktrekken, maar ze wisten het pas tot de 80e minuut te doen. De eindstand 1-1 vergroot de kansen van de Arabieren in de strijd om de derde plek. Spanje heeft een goed trackrecord wat betreft het verslaan van Saoedi-Arabië. In 2012 kregen de tegenstanders dankzij Pedro, Xavi, Villa en Casillas vijf doelpunten tegen. Spanje zal het overtuigend winnen.