Aston Villa – Liverpool

I Birmingham vil hjemmelaget ikke tape mot Merseysiders.

Match Aston Villa – Liverpool i nest siste runde av Premier League er flyttet til fredag. Årsaken er ganske hyggelig for hjemmelaget, som neste onsdag i Istanbul står klar for finalen i Europaligaen mot Freiburg. Med tanke på Unai Emerys særegne trenerstil forventes det at Birmingham tar imot på torsdag vinnerne av Europas nest mest prestisjetunge klubbfotballturnering. Ifølge bookmakerne vil villaenes fokus på den avgjørende kampen i Europa League skade forberedelsene til kampen mot Liverpool og kvaliteten på spillet mot de fremmede stjernene som kommer på besøk. Men hvis man ser på Aston Villas posisjon foran den 37. serierunden, blir det ikke helt klart hvilken av kampene Emery vil legge mest press på. Birmingham-klubben ligger på femteplass i tabellen og i tillegg ligger de bak sin kommende motstander på fjerde plass når man tar med tilleggskriterier. I siste runde venter Aston Villa en kamp mot Manchester City, som sannsynligvis da ikke vil miste motivasjonen i kampen om ligatitlen. Hvis Emery nå setter Premier League i bakgrunnen og taper begge avsluttende rundene, risikerer han å miste plassen i Champions League-sonen og la Bournemouth komme foran. Cherries har ikke tapt på fire måneder, og kan derfor vinne de siste kampene mot Manchester City og Nottingham Forest, noe som kan gjøre at de innhenter Aston Villa med fire poeng. Selvfølgelig kan Villa kvalifisere seg til neste utgave av Champions League ved å vinne i Europaligaen, men er et slikt resultat garantert for dem? Og Liverpool bør ikke undervurderes. For to serierunder siden tapte de mot en ikke spesielt motivert Manchester United på Old Trafford, og i forrige lørdag klarte de ikke å slå et livløst Chelsea i hjemme. Aston Villa har derimot de siste to månedene vunnet fem av seks hjemmekamper i Europaligaen og Premier League. Det er også verdt å minne om at Aston Villa ikke har tapt hjemme mot Liverpool i de to siste sesongenes hjemmekamper mot Liverpool, og de har avsluttet disse kampene 2-2 og 3-3. La oss satse på at til tross for all sin travelhet vil hjemmelaget ikke tape mot Merseyside-laget.