Wales – Bosnia-Hercegovina

Motstanderne vil score mot hverandre for å avgjøre hvem som er sterkest.

Walisisk landslag opplevde en virkelig blomstring midt i forrige tiår. I EM 2016 nådde det walisiske laget semifinalen, der de tapte mot Portugal ledet av Cristiano Ronaldo. Når det gjelder verdensmesterskapene, viste Wales sitt beste resultat i 1958 ved å nå kvartfinalen i turneringen. I VM-2018 i Russland klarte ikke Wales å kvalifisere seg, og VM-2022 i Qatar mislyktes de fullstendig. I samme gruppe som Iran, USA og England tok Wales ett poeng og scoret ett mål. Begge hendelsene skjedde mot amerikanerne. Lagets eneste mål i turneringen fra straffespark ble scoret av Gareth Bale, som er rekorden for antall landskamper og mål for Wales, men som lenge har lagt opp. En tilsvarende rekordholder i Bosnia og Hercegovina, i en alder av 40 år, er lederen for det tyske Schalke og er i god form. Edin Džeko, som spiller for lederen i 2. Bundesliga, scorer praktisk talt i hver kamp og bidrar med målgivende pasninger. Bosnia og Hercegovina har som uavhengig stat deltatt i VM bare en gang. Det skjedde i 2014, da laget ikke klarte å gå videre fra gruppen. Vinneren av denne semifinalistparet risikerer i finalen å få den mest ubehagelige motstanderen av alle mulige. Saken er at utslagsrundene i kvalifiseringen vil føre ham mot vinneren av Italia – Nord-Irland-duellen. Bokkeselskapene har gjort hjemmelaget til favoritter i det kommende møtet, og tilbudt odds på deras seier på 1,86. Wales så ganske overbevisende ut i gruppefasen av VM-kvalifiseringen. Hovedkonkurrenten til Wales om direkte billett til Nord-Amerika var Belgia, som i en målrik kamp slo dem to ganger. Craig Bellamys lag har god erfaring med å kvalifisere seg til VM gjennom playoff. På den måten kvalifiserte Wales seg til VM i Qatar. Bosnia og Hercegovina kunne i siste runde av kvalifiseringen få direkte plass til VM-2026 fra Østerrike. I den avgjørende kampen mot sin direkte konkurrent klarte ikke Džeko og laget å holde ledelsen i Wien, og de slapp inn utligningsmålet i det 77. minutt. Lagene er omtrent jevnbyrdige, så man bør forvente målutveksling i deres innbyrdes møte.