Arsenal – Atletico Madrid

Arsenal har litt større sjanse for å nå finalen

Frem til avslutningen av den pågående utgaven av Champions League er det bare tre kamper igjen. Men de første semifinalekampene viser at ingen av returoppgjørene blir noen enkel affære. I den første kampen i den anglo-spanske duellen var det en omtrent jevn kamp, men denne kampen ble spilt i Madrid, og sluttresultatet 1–1 gjør at man kan snakke om Arsenal sin fordel. Selv om verken Mikel Arteta, Declan Rice eller andre Arsenal-spillerne etter dette uavgjorte resultatet uttrykte tilfredshet. Derimot fylte de nevnte ledere i London-klubbens intervjuer med negativitet knyttet til dommernes avgjørelser i første semifinale. Det var ikke bare at begge målene ble scoret fra straffespark, men i ett tilfelle hadde Danny Makkelie først dømt et straffespark, og senere annullerte han det mot Atlético. Ellers var første kamp mer livlig enn fotballpublikums forventninger, og motstanderne skapte mange målsjanser. I London bør man ikke forvente at motstanderne er jevnbyrdige. Det er verdt å huske at i innledningsfasen av denne Champions League-sesongen har Arsenal og Atlético allerede møtt hverandre i hovedstaden i England, og Madrid-laget ble slått 4–0. Bookmakere har utpekt hjemmelaget som favoritter til den kommende kampen og gitt dem odds på seier på 1,64. Etter kampen i Madrid lot Arsenal seg ikke distrahere av prioriteringer og hjemme slo de Fulham 3–0. Den londonske klubben kjemper desperat om Premier League-trofeet, noe den selv har forverret gjennom sin formsvikt i mars og april. Det er imidlertid slik at Arsenal-kanonene aldri har tvilt på innstillingen sin til Champions League. Til og med i gruppespillet vant kanonene alle åtte kampene, og de fortsatte å vinne selv etter å ha fått garantier om en topp-8-plass. Atlético har vunnet bare to av de siste tretten kampene mot engelske lag, og har tapt i fire av de siste bortekampene mot lag fra Premier League. Denne statistikken samsvarer med Madrid-klubbens faktiske posisjon i europeisk fotball. Det virker som om selv trenerens geni Diego Simeone denne gangen ikke klarer å dra Atlético Madrid til Champions League-finalen.