Paraguay – Frankrike

Favoriten kommer att slå den fräcka uppstickaren självsäkert.

En av de mest oväntade deltagarna i VM:s åttondelsfinal kommer att träda in på fotbollsplanen på stadion i Philadelphia mot den mest väntade vinnaren i den nuvarande VM-turneringen. Paraguay gick ur gruppen där USA och Turkiet var favoriter. Inför turneringen räknade experterna med att sydamerikanerna skulle kämpa med Australien om tredjeplatsen, med oklara utsikter till avancemang till slutspelet. Efter att ha förlorat premiärmatchen i VM mot USA med 1–4 hamnade Paraguay i underläge. Men den andra omgången blev nyckeln för detta landslag. På grund av någon oförklarlig slösaktighet hos Turkiets motståndare kunde Paraguayerna försvara sig med en man mindre och vinna med minsta möjliga marginal 1–0. I den sista omgången gjorde de allt som behövdes för att nå slutspelet tillsammans med Australien 0–0. Första omgången i slutspelet bjöd på turneringens första allvarliga sensation. Återigen var lyckan på Paraguays sida i mötet med Tyskland, som helt uppvisade sin egen oförmåga och tillät Paraguay att hålla ut fram till straffsparkarna. Frankrike före åttondelsfinalen känns som ett lag från en annan planet jämfört med den väntade motståndaren. Man kan utan tvekan säga att av de åtta halvlekarna som de nuvarande vice världsmästarna i Nordamerika spelat har de förlorat endast den första. Då kämpade Frankrike länge mot ett starkt Senegal, men de pressade motståndarna i andra halvlek. Överlag lämnade inga vinster i turneringen något tvivel om deras rättvisa. I varje av de fyra matcherna har de gjort tre eller fler mål, och trion Mbappé, Dembélé och Olise har visat upp en nästan kosmisk fotboll. Efter segern mot Sverige med 3–0 i 1/16-finalen erkände spelbolagen Frankrike som den dominerande favoriten i VM. Trots att 16 stolta landslag fortfarande är kvar i turneringen kan Frankrikes seger i Nordamerika få relativt låga odds, 2,90. Utan tvekan kommer Didier Deschamps lag inte låta Tyskland skämmas, och Paraguays otroliga tur kommer att vändas bort under trycket från motståndarnas höga klass.