Manchester City – Newcastle United

Newcastle vil klare sig godt i returkampen på udebane mod favoritlaget.

Før afsparket i denne semifinale-duel i Newcastle anså bookmakerne chancerne for en sejr hos modstanderne som lige. Første halvleg bekræftede forventningernes rimelighed. I de første 45 minutter fik de to hold ikke et eneste skud på mål, de var optaget af positionskamp og forsøg på at overtage fordelen. I anden halvleg var spillet livligere, og gæsterne viste sig at være lidt mere heldige. Manchester Citys nytilkommne Antoine Semenyo scorede i det 53. minut, og Magpies fordoblede forspringet kort før afslutningen. Newcastle så ikke ud til at være dårlige nok til at tabe med to mål, men nu er de nødt til at indstille sig på en overbevisende sejr på Etihad. Rent teoretisk er et sådant udfald ganske muligt. I første halvdel af sæsonen overraskede Manchester City på hjemmebane Bayer Leverkusen og Tottenham Hotspur ved at slå Pep Guardiolas hold med 2-0, begge gange. Begge resultater skete af forskellige årsager, men Manchester Citys sårbarhed over for et fald i spilniveauet på grund af dårlig indstilling eller manglende evne til at vende en kamp er et faktum. Ikke desto mindre har bookmakerne udpeget hjemmeholdet som favoritter til den forestående kamp og tilbudt odds på deres sejr på 1,80. Hovedproblemet for Manchester City i dette møde kan blive selvtilfredshed og manglende fokus på modstanderen. Tre fulde dage efter kampen mod Newcastle tager Manchester City til Anfield for at møde Liverpool. Merseyside-klubben i denne sæson kunne hjemme tabe til PSV eller Crystal Palace med en nedslående score, men de har mødt virkelig stærke modstandere på et andet niveau. Hvis de vinder over Newcastle på deres hjemmebane, kan Guardiolas spillere sandsynligvis betragte sagen som afgjort, og truprotationen kan føre til endnu større problemer. Som det var i den nævnte kamp mod Bayer. Samtidig viste Newcastle i sidste uge i Paris, hvordan de kan spille mod favoritter. Sorkene næsten slog Europas bedste hold og viste bemærkelsesværdig vilje og engagement. Disse kvaliteter manglede hos Eddie Howes spillere i lørdagens kamp i Liverpool, men selv der førte Newcastle et stykke tid i stillingen. Lad os satse på et gunstigt udfald for gæsterne i returkampen.