Pays-Bas – Japon

La rencontre entre les Néerlandais et les Japonais se déroulera sans doute de manière productive.

L'équipe des Pays-Bas est considérée comme l'une des plus ambitieuses, mais aussi des plus malchanceuses aux Coupes du monde de football. Les « Oranje » sont les seuls dans l'histoire du football à avoir perdu les trois finales de la Coupe du Monde auxquelles ils ont participé. Cependant, la triste statistique des précédentes campagnes des Pays-Bas pour le trophée ne semble guère préoccuper Ronald Koeman et ses joueurs. Traditionnellement, pour le championnat du monde, les « Oranje » amènent des stars de premier ordre, déterminées à un seul résultat : remporter le trophée tant attendu. Dans les qualifications pour la Coupe du Monde 2026, l'équipe de Koeman s'est aisément débarrassée de ses adversaires et est arrivée au Mondial en première place de son groupe, sans perdre un seul match. Le Japon s'est qualifié sept fois pour les Coupes du Monde et, dans plus de la moitié des cas, est parvenu au premier tour des barrages. Malheureusement, la seconde phase des barrages ne leur a jamais souri. Le Japon s'est sans difficulté qualifié pour l'étape décisive des qualifications asiatiques. Dans celle-ci, les « samouraïs » ont également démontré leur puissance dominante, ne perdant qu'un des dix matchs. Et la défaite en Australie est survenue après que les Japonais avaient déjà assuré la première place et une qualification directe pour l'Amérique du Nord. Les bookmakers avaient désigné les hôtes supposés comme les favoris du prochain match, proposant une cote de 1,99 pour leur victoire. Alors que les Pays-Bas ont brillamment passé la qualification pour la Coupe du Monde et disposent de joueurs d'un niveau sérieux, il ne faut pas les surestimer. L'opposition dans le groupe de qualification était franchement faible, et deux matchs amicaux avant le début du Mondial ont laissé une impression médiocre sur le jeu des « Oranje ». Ils ont perdu contre l'Algérie, et ils ont battu l'Ouzbékistan dans un match difficile sur le score de 2:1. Le portrait actuel de l'équipe du Japon semble être l'une des plus fortes de l'histoire. La préparation de l'équipe pour le début du championnat du monde a suscité l'enthousiasme. Les Japonais ont remporté les six matchs amicaux disputés depuis la mi-octobre de l'année dernière, et parmi les adversaires vaincus figuraient le Brésil et l'Angleterre. De plus, l'équipe de Thomas Tuchel a perdu face à des représentants de l'Asie dans le stade bondé de Wembley à Londres. Il est peu probable que les Pays-Bas parviennent à battre des adversaires bien préparés.