Panamá – Inghilterra

Gli avversari insieme segneranno almeno tre gol.

Le relazioni tra le nazionali di Panama e Inghilterra iniziarono ai Mondiali di calcio tenuti in Russia nel 2018. In quel Mondiale i panamensi non arrivarono pronti a imporre una concorrenza seria agli avversari. Insieme a questa squadra era presente anche l'Inghilterra, che inflisse ai panamensi una dolorosa sconfitta per 6-1. Tre gol in quell'incontro furono segnati da Harry Kane; due di essi su calcio di rigore. Prima dell'incontro di ritorno tra le due nazionali ai Mondiali, l'Inghilterra comanda il gruppo L, ma ha vantaggio sulla Ghana solo per la differenza reti. Le nazionali europee e africane hanno quattro punti ciascuna. La Croazia ne ha tre, occupando il terzo posto. Panama ha perso entrambi i precedenti incontri del girone per 0-1 e non ha alcuna possibilità di salire oltre il quarto posto, anche se dovesse segnare dieci incredibili gol contro l'Inghilterra. La motivazione dei padroni di casa nominali è: il primo gol segnato al Mondiale, il primo punto conquistato e la possibilità di rovinare l'umore di una delle squadre più forti del mondo. Sembra che tutto ciò sia poco, ma in realtà i calciatori panamensi hanno abbastanza per mostrare al massimo le loro capacità. Se si fa un parallelo con gli altri gruppi, si può notare come, in condizioni simili, nella terza giornata la Turchia, Haiti o Curaçao abbiano giocato. Queste squadre si sono comportate in campo come se stessero giocando una finale del Mondiale, e non un incontro di addio per loro. Anche la motivazione dell'Inghilterra per la vittoria non lascia alcun dubbio. Non scenderanno al di sotto della seconda posizione, ma la differenza tra prima e seconda posizione nel gruppo, viste le prospettive agli ottavi, è enorme. Battere Panama e aspettare un avversario agli ottavi che sia arrivato terzo in uno dei gruppi paralleli non è la stessa cosa che perdere punti contro una fanalino di coda del gruppo e avere come avversario Colombia o Portogallo, che hanno probabilità di occupare la seconda posizione nel gruppo C. È probabile che Thomas Tuchel adotti elementi di rotazione della rosa, ma non bisogna aspettarsi un cambiamento sostanziale della qualità del gioco verso il peggio. La nazionale inglese dispone di due formazioni approssimativamente equiparate. È molto probabile che ci saranno molti gol nell'incontro. Non è da escludere che ciò sia dovuto anche a un gol o a due realizzati dalla nazionale panamense.