Spania – Saudi-Arabia

Spanjolene vil neppe møte noen vanskeligheter i oppgjøret mot Saudi-Arabias landslag.

Det spanske landslaget ankom Nord-Amerika som den mest prestisjefylte representanten for verdensmesterskapet. Dens status er formet av pragmatiske og teoretiske faktorer. Blant de første kan man telle respekten for laget, som er den nåværende vinneren av europamesterskapet og UEFA Nations League. Blant de andre hører bookmakeres synspunkt, som før VM-start anså spanierne som favoritter. Dessverre for fans av Den røde furien har deres plass på toppen av VM-kandidatenes rangering allerede blitt overtatt av franske fotballspillere som gjorde seg bemerket i første runde. Spanias åpningskamp i VM kan heller ikke kalles katastrofal. Hvis man ser på den tørre fasiten fra oppgjøret mot Cabo Verde, oppstår det uten tvil spørsmål. En annen sak er at den afrikanske VM-debutanten viste en så rolig og disiplinert forsvarsorganisering at den nok en gang vil gjøre seg fortjent i løpet av turneringen. Til tross for Cabo Verdes tette forsvar skapte Spania mange målsjanser som ikke ble utnyttet. Lamin Yamal kom inn på banen bare mot slutten av kampen, men han druknet også i det strenge forsvaret hos afrikanerne. Den røde furien bør ikke synke i depresjon, for i andre runde skal de igjen møte en oppvarmings-motstander som fullt ut kan tilgi enkelte feil. Samtidig må Saudi-Arabia vinnes med overbevisning, ellers kan man virkelig møte usikkerhet i egen kraft, noe som ikke passer seg spesielt foran møtet med Uruguay. Saudi-Arabia har derimot fått selvtillit i sin første VM-kamp. På 41. minutt i kampen mot Uruguay scoret Abdulla Al-Amri motstanderens mål, og deretter trådte representanten for den asiatiske fotballkonføderasjonen inn i et dypt forsvar. Ikke en gang, ikke to ganger kunne sør-amerikanerne utligne, men de oppnådde sitt mål først i 80. minutt. Den endelige stillingen 1–1 øker Saudis sjanser i kampen om tredjeplassen. Spania har god erfaring med å slå Saudi-Arabia med store seire. I 2012, takket være Pedro, Xavi, Villa og Casillas, fikk motstanderne fem mål uten svar. Spania vil vinne trygt.