Țările de Jos – Japonia

Întâlnirea olandezilor cu japonezii va fi cu siguranță productivă.

Echipa Țărilor de Jos este considerată una dintre cele mai ambițioase, dar mai puțin norocoase participante la Campionatele Mondiale de fotbal. Portocalii sunt singurele în istoria fotbalului care au pierdut toate cele trei finale ale Cupei Mondiale la care au participat. Însă statistica tristă a încercărilor trecute ale Țărilor de Jos în goana după trofeu probabil nu-l îngrijorează prea mult pe Ronald Koeman și pe trupa sa. În mod tradițional, la Cupa Mondială portocalii au adus vedete de prim rang, orientate spre un singur rezultat: cucerirea trofeului mult așteptat. În calificările pentru Cupa Mondială din 2026, echipa lui Koeman s-a descurcat fără probleme cu adversarii și a ajuns la Mondial de pe primul loc în grupă, fără să piardă vreun meci în cadrul acesteia. Japonia s-a calificat de șapte ori la Cupele Mondiale, iar în mai mult de jumătate din cazuri s-a calificat în turul optimilor. Din păcate, a doua etapă a fazei eliminatorii nu le-a fost niciodată la îndemână. Japonia s-a calificat fără niciun efort în faza decisivă a calificărilor asiatice. Acolo, samuraii s-au impus de asemenea ca o forță dominantă, pierzând doar unul dintre cele zece meciuri. Mai mult, înfrângerea din Australia a avut loc după ce japonezii își asiguraseră deja primul loc și locul direct spre America de Nord. Casele de pariuri au desemnat gazdele ca favoriți, oferind pentru victoria lor cota de 1,99. În pofida faptului că Olanda a trecut cu încredere prin calificările pentru Cupa Mondială și are jucători la un nivel serios, nu trebuie să-i supraestimăm. Opoziția din grupa de calificare a fost evident slabă, iar cele două meciuri amicale dinaintea startului Mondialului au lăsat o impresie mediocră despre jocul portocalilor. Au pierdut întâlnirea cu Algeria, iar Uzbekistan a învins într-un meci dificil cu scorul 2-1. Forma actuală a echipei Japoniei arată ca una dintre cele mai puternice din istorie. Pregătirea echipei pentru startul turneului mondial a stârnit entuziasm general. Japonezii au câștigat toate cele șase meciuri amicale de la mijlocul lunii octombrie anul trecut, iar printre învinși s-au numărat Brazilia și Anglia. Mai mult, echipa lui Thomas Tuchel a pierdut în fața reprezentanților Asiei pe stadionul plin din Londra, Wembley. Este puțin probabil ca Olanda să poată învinge adversari bine pregătiți.