Ковентри Сити – Саутгемптон

В родных стенах Ковентри Сити обыграет непростого соперника

До завершения регулярного чемпионата во втором по статусу английском дивизионе осталось всего девять туров. После этого две лучшие команды турнирной таблицы отправятся в Премьер-лигу, а четыре коллектива, занявшие со второй по шестую позиции, разыграют последнюю путёвку в элиту посредством участия в плей-офф. Ковентри Сити сейчас имеет лучшие шансы на то, чтобы оказаться в числе двух счастливчиков, которые направятся в Премьер-лигу напрямую. Преимущество команды Фрэнка Лэмпарда над занимающим вторую позицию Мидлсбро составляет восемь очков, над Миллуоллом - девять. Казалось бы, "небесно-голубым" можно спокойно готовиться к предстоящему повышению. Однако в начале текущего года Ковентри Сити пережил сильнейший стресс, который вряд ли даст им расслабиться до математического бронирования первого места в турнирной таблице. Напомним, что в какой-то момент команда Лэмпарда лидировала в Чемпионшип с преимуществом более десяти очков, но растеряла его и на один тур лишилась первого места. С тех пор Ковентри Сити перестал маяться дурью, выдал серию побед, в том числе над прямым конкурентом, и почти восстановил растерянное преимущество. В прошлом туре победная последовательность "небесно-голубых" достигла шести туров. В двух последних матчах команда Лэмпарда забила в сумме пять голов, не пропустив ни одного. Саутгемптон считался одним из фаворитов на возвращение в элиту английского футбола перед началом сезона. При этом долгое время "святые" демонстрировали посредственный футбол, добиваясь аналогичных результатов. Наконец, после увольнения Уилла Стилла коллектив в статусе исполняющего обязанности некоторое время возглавлял Тонда Экерт, который в этой роли сумел выиграть четыре из пяти поединков и в декабре прошлого года получил полноценный контракт до 2027 года. Уже при Экерте Саутгемптон пережил ещё один игровой спад, который завершился в середине января. Сейчас "святые" занимают седьмое место, отставая от зоны плей-офф всего на три очка, однако ничья в прошлом туре с идущим в зоне вылета Вест Бромвичем подчёркивает некоторую неготовность клуба к повышению в классе. Сделаем ставку, что в родных стенах Ковентри Сити обыграет непростого соперника.