Obala Slonovače – Norveška

Афричка репрезентација не попушта европском тиму у регуларном времену.

Феноменална статистика фиксирана је по резултатима групне фазе светског првенства у Северној Америци. Девет од десет представника Африке пласирало се у плеј-оф турнира. Светско првенство напустила је само репрезентација Туниса, која је сменила главног тренера још после прве рунде групне фазе и никако није очекивала 'восстанак из пепела'. Ко би помислио да Африканци играју знатно боље и да су по процентуалном односу према раунди плеј-оф чак бољи од европских репрезентација. Кот-д'Ивуар постао је један од најсјајнијих представника свог континента. Почевши такмичење на ЧМ-2026 победом над Еквадором након тешке борбе, Николас Пепе и његови саиграчи у потпуности су се открили у сусрету са Немачком. Четирократном шампиону света они су дали први гол, могли су повећати предност, али су Немцима због неприкосновене класе прво изједначили резултат, а у додатном времену другог полувремена извојевати победу. У завршном колу групне фазе Кот-д'Ивуар је победио Курасао, што му је омогућило да уђе у плеј-оф са другог места. Слонови показали су се као физички јак, дисциплинован и бесстрашан колектив. Против првог противника у плеј-оф сигурно ће им све бити у реду са самоконтролом. Норвешка је довела у Северну Америку свој најбољи састав у историји. У свакој линији игре скандинавске репрезентације постоје лидери које се могу истакнути на европској, па чак и светској сцени. Групну фазу су провели ефектно и ефикасно. Победе против Ирака и Сенегала биле су јарке и резултатне. Пораз од Франуске био је последица ротације састава. Столе Сольбакен је повукао најбољима да одморе и није се опредељивао за исход утакмице за прво место, унапред прихвативши другу позицију. С једне стране, Норвежани су већ пробали афрички стил игре, победивши са 3:2 колектив Сенегала који је за нешто заостајао за Кот-д'Ивуар. С друге стране, недостатак искуства учешћа у плеј-оф може подстаћи несигурност Норвежана у својим снагама уколико нешто крене по злу. Заузврат, Кот-д'Ивуар је управо та репрезентација која може да изазове проблеме. Африканци неће изгубити од противника, барем у основно време.