Southampton – Middlesbrough

Southampton kommer att ligga närmare motståndarens seger.

En banner med texten 'Tio år senare – åter till där vi hör hemma' uppsattes av Middlesbrough-supportrar på fansens läktare vid Riverside-stadion i lördags under första semifinalen i playoffen mot Southampton. Det är värt att nämna att Boros spelare under den här matchen gjorde allt för att redan i första mötet i tvåmatsduellen närma sig förverkligandet av supportrarnas dröm. En tvåfaldig överlägsenhet i bollinnehav, skillnaden i målchanser (6-1), hörnor (11-1) och skott på mål (5-0) visar att det var Middlesbrough som spelade fotboll på Riverside. Trots detta lämnade Southampton hem med ett positivt resultat. Med så stor skillnad i statistiken till hemmalagets fördel höll Saints hela matchen utan insläppta mål, och deras målvakt Daniel Peretz fick högsta betyget i laget. Nu får Southampton fördelen av hemmabana, och för dem är det en betydande faktor. I 23 hemmamatcher i den här upplagan av Championship har Saints förlorat bara två gånger. Det första sådana tillfälle inträffade när Southampton ännu inte tränade Tonda Eckert, under vars ledning laget förändrades och antog sin nuvarande form. Spelbolagen utsåg hemmalaget till favoriter inför den kommande matchen och erbjöd vinstodds på 2,35. Middlesbrough har nyligen fått en negativ erfarenhet av att delta i Championship-slutspelet, och är därför fullt mobiliserade. Intressant nog mötte Boro Southampton i ligaspelet i januari i år och krossade dem med 4-0. Bortamatchen tidigare slutade oavgjort 1-1. Och återigen var den oavgjorda matchen spelad när Southampton befann sig i en spelkris. Det vill säga att lagen i sina inbördes möten är starkt beroende av sina hemmamatcher. Och om Southampton då spelade dåligt kunde ta oavgjort hemma mot Middlesbrough, så är det nu ett välspelande lag fullt kapabla att besegra motståndaren. Ännu mer: vilka lag har Eckerts lag inte spelat mot den här säsongen. Arsenal slog dem, Coventry City och Manchester City har de kämpat mot ända till slutet. Låt oss göra en försiktig satsning på hemmalaget.