Southampton – Middlesbrough

Southampton estará más cerca de la victoria del oponente.

Diez años después llévanos de vuelta a donde debemos estar, fue el texto de un cartel que mostraron los aficionados del Middlesbrough en la grada de aficionados del estadio Riverside el sábado, durante el primer partido de la semifinal de los play-offs contra el Southampton. Cabe señalar que los jugadores del Boro, durante ese encuentro, hicieron todo lo posible para acercarse ya en la primera vuelta de la eliminatoria a la materialización del sueño de sus aficionados. Una ventaja en la posesión del balón de 2-1, la diferencia en oportunidades de gol (6-1), en saques de esquina (11-1) y en remates a puerta (5-0) demuestran que en Riverside solo jugó Middlesbrough. A pesar de ello, fue el Southampton quien se fue a casa con un resultado favorable para ellos. Con una diferencia tan grande en las estadísticas a favor de los anfitriones, los Saints aguantaron todo el partido sin encajar goles, y su guardameta Daniel Peretz recibió la puntuación más alta de su equipo. Ahora la ventaja de jugar en casa favorecerá al Southampton, y para ellos es un factor decisivo. En 23 encuentros en casa de la presente edición de la Championship, los Saints solo han perdido dos veces. Y el primer caso ocurrió cuando el Southampton aún no dirigía a Tonda Eckert, bajo cuyo mando el equipo se transformó y adoptó las formas actuales. Las casas de apuestas han fijado a los anfitriones como favoritos para el encuentro venidero, ofreciendo una cuota de 2,35 por su victoria. El Middlesbrough no hacía mucho que había tenido una experiencia negativa participando en los play-offs de la Championship, por lo que se ha movilizado al máximo. Curiosamente, en enero de este año el Boro recibió al Southampton en el marco de la liga regular y lo goleó por 4-0. El encuentro como visitante terminó 1-1. Y esa igualdad se dio también durante una fase de crisis en el juego del Southampton. Es decir, los equipos en sus enfrentamientos directos dependen mucho de sus estadios. Y si el Southampton, que entonces jugaba mal, logró empatar en casa con el Middlesbrough, el equipo que juega bien ahora es plenamente capaz de vencer al rival. Más aún, con quién no ha jugado el equipo de Eckert en la presente temporada. Y el Arsenal les ganó, y el Coventry City, y disputó un encuentro intenso contra el Manchester City. Hagamos una apuesta prudente a favor de los anfitriones.