Zrinjski – Crystal Palace

Der Londoner Klub wird die Vorrunde der Playoffs mit einem Sieg beginnen.

Um das Niveau von Zrinjski Mostar vollständig zu erfassen und insgesamt die Rolle des bosnischen Fußballs in Europa zu verstehen, sollte man die Ergebnisse des aktuellen bosnischen Meisters in den Europapokal-Wettbewerben analysieren. Zum ersten Mal in kontinentalen Turnieren trat Zrinjski genau vor zwanzig Jahren an. In diesem Zeitraum hat die bosnische Mannschaft sechzehn Mal ihren Weg in die Qualifikationen europäischer Wettbewerbe begonnen. In vierzehn Fällen war es Zrinjski nicht gelungen, die Qualifikation zu überwinden, egal in welchem Wettbewerb es versuchte, sich den Hauptrunden zu qualifizieren. Den Sprung aus der Qualifikation in die Gruppenphase schaffte man erstmals in der Saison 2023/2024, doch weiter kam die Mannschaft nicht. Das bevorstehende Spiel gegen Crystal Palace wird für Zrinjski das erste Play-off-Spiel in der Geschichte ihrer Teilnahme an kontinentalen Turnieren sein. Selbst wenn die Mannschaft in der Vorrunde antreten muss. Der Transferwert der gesamten Zrinjski-Mannschaft beträgt laut der spezialisierten Online-Ressource Transfermarkt 7,9 Millionen Euro, und der teuerste Spieler kostet 700.000 Euro. Zum Vergleich: Der in letzter Zeit stark geschwächte Kader von Crystal Palace kostet fast 70 Mal so viel, und der Großteil des Zrinjski-Kaders (20 von 28 Spielern) hat eine Transferbewertung. Crystal Palace begann die Saison in der Rolle des FA-Cup- und Community-Shield-Siegers. Die ersten Wochen der Premier League zeigten zudem, dass die "Glasbläser" auch um einen Platz in der Champions-League-Qualifikation kämpfen wollen. Seitdem hat der Klub in nur zwei Transferfenstern nahezu alle Leistungsträger verkauft, was sowohl zu Protesten unter den Fans als auch zu Unverständnis des Trainers Oliver Glasner führte. Angeblich wird der Österreicher bis zum Saisonende mit den "Glasbläsern" weiterarbeiten, doch in der Premier League kämpft Crystal Palace inzwischen um nichts Großes mehr. Warum sollten Glasner und die nach dem "Rückverkauf" verbleibenden Spieler ihre Ambitionen im Europapokal nicht verwirklichen? Zumal man die Häufigkeit ihrer Teilnahme am europäischen Wettbewerb berücksichtigen sollte. Genauer gesagt, ihr Fehlen... Crystal Palace spielte im Gesamtturnier in vollem Umfang mit, doch das Play-off beginnt mit einem souveränen Sieg und wird sich würdig präsentieren.