Coventry City – Southampton

À domicile, Coventry City battra un adversaire coriace.

Avant la fin de la saison régulière du Championship, la deuxième division anglaise par son statut, il ne reste que neuf journées. Après cela, les deux meilleures équipes du classement accéderont à la Premier League, et les quatre clubs classés de la deuxième à la sixième place disputeront le dernier billet pour l’élite lors des play-offs. Coventry City a actuellement les meilleures chances de figurer parmi les deux heureux gagnants qui iront directement en Premier League. L’avance de l’équipe de Frank Lampard sur Middlesbrough, qui occupe la deuxième place, s’établit à huit points ; sur Millwall, elle est de neuf. On pourrait penser que les Sky Blues peuvent préparer tranquillement la montée prochaine. Cependant, au début de l’année en cours, Coventry City a traversé le plus grand stress, qui ne leur permettra guère de se détendre avant d’être mathématiquement assurés à la première place du classement. Rappelons qu’à un moment donné, l’équipe de Lampard menait le Championship avec une avance de plus de dix points, mais elle l’a perdue et a été dépouillée de la première place à un tour près. Depuis lors, Coventry City a cessé de s’égarer, a enchaîné des victoires, y compris contre son concurrent direct, et a presque retrouvé l’avantage perdu. Le week-end dernier, la série de victoires des Sky Blues a atteint six matchs. Lors des deux derniers matchs, l’équipe de Lampard a marqué au total cinq buts, sans en concéder un seul. Southampton était considéré comme l’un des favoris pour revenir à l’élite du football anglais avant le début de la saison. Cependant, pendant longtemps, les Saints ont montré un football médiocre, obtenant des résultats analogues. Enfin, après le départ de Will Still, l’équipe en intérim a été dirigée pendant quelque temps par Tonda Eckert, qui dans ce rôle a réussi à gagner quatre des cinq matches et, en décembre dernier, a obtenu un contrat à durée indéfinie jusqu’en 2027. Déjà sous Eckert, Southampton a connu une autre période de déclin, qui s’est terminée à la mi-janvier. Actuellement, les Saints occupent la septième place, à seulement trois points de la zone des play-offs, mais le match nul de la semaine dernière contre West Bromwich Albion, qui évolue en zone de relégation, souligne une certaine préparation du club à monter en classe. Parions que Coventry City, dans leur enceinte, battra cet adversaire difficile.