Southampton – Middlesbrough

Southampton sera plus proche de la victoire que l'adversaire.

Dix ans plus tard, ramenez-nous là où est notre place — une banderole portant ce texte a été brandie par les supporters de Middlesbrough dans le virage des supporters du stade Riverside, samedi, lors du premier match de la demi-finale des play-offs contre Southampton. Il convient de noter que les joueurs de Middlesbrough ont tout donné lors de ce match pour, dès la première manche de cette double confrontation, se rapprocher de la réalisation du rêve de leurs supporters. L'avantage en possession du ballon, l'écart sur les occasions de but (6-1), les corners (11-1) et les tirs cadrés (5-0) montrent que sur le Riverside, seul Middlesbrough a joué au football. Pourtant, c’est Southampton qui est rentré chez lui avec un résultat favorable. Compte tenu d'un écart statistique aussi important en faveur des locaux, les Saints ont tenu le score pendant tout le match sans encaisser de but, et leur gardien Daniel Peretz a reçu la meilleure note de son équipe. Désormais, l'avantage du stade à domicile bénéficiera à Southampton, et c'est pour eux un facteur déterminant. Dans 23 rencontres à domicile de la présente édition du Championship, les Saints n'ont perdu que deux fois. Et la première fois est arrivée lorsque Southampton n'était pas encore entraîné par Tonda Eckert, sous lequel l'équipe s'est transformée et a adopté les formes actuelles. Les bookmakers ont désigné les hôtes comme favoris pour le prochain match, en proposant une cote de 2,35 sur leur victoire. Middlesbrough n'avait pas si longtemps connu une expérience négative des play-offs de la Championship, c'est pourquoi il est pleinement mobilisé. Il est intéressant de noter qu'en janvier de cette année, Middlesbrough a accueilli Southampton dans le cadre du championnat et l'a écrasé 4-0. En revanche, la rencontre à l'extérieur s'était terminée par un nul, 1-1. Et ce nul a également été enregistré pendant une période de crise sportive pour Southampton. Autrement dit, les deux équipes dépendent fortement de leurs stades lors de leurs confrontations directes. Et si Southampton, qui jouait mal à l'époque, avait réussi à faire match nul à domicile contre Middlesbrough, celui qui joue bien aujourd'hui est tout à fait capable de battre l'adversaire. D'autant plus, avec qui l'équipe d'Eckert n'a pas joué au cours de la présente saison. Et elle a battu Arsenal, Coventry City, et s'est battue jusqu'au bout contre Manchester City. Faisons une mise prudente en faveur des hôtes du terrain.