Zrinjski – Crystal Palace

Londyński klub rozpocznie rundę wstępną play-offów od zwycięstwa.

Aby w pełni zrozumieć poziom Zrinjskiego Mostaru i ogólnie rolę bośniackiego futbolu w Europie, należy przeanalizować wyniki aktualnego mistrza Bośni i Hercegowiny w europejskich pucharach. Po raz pierwszy Zrinjski wystąpił w kontynentalnych rozgrywkach dokładnie dwadzieścia lat temu. W tym czasie bośniacki zespół szesnaście razy rozpoczynał swoją drogę w kwalifikacjach do europejskich pucharów. W czternastu przypadkach Zrinjski nie udało się przebrnąć przez kwalifikacje, bez względu na to, w której z rozgrywek próbował dostać się do fazy grupowej. Po raz pierwszy udało się Zrinjskiemu wyjść z kwalifikacji do fazy grupowej w sezonie 2023/2024, lecz drużynie nie udało się przejść dalej. Nadchodzący pojedynek z Crystal Palace stanie się dla Zrinjskiego pierwszym meczem w fazie play-off w historii ich udziału w kontynentalnych rozgrywkach. Choć drużyna będzie musiała wystąpić w rundzie kwalifikacyjnej. Wartość transferowa całego składu Zrinjskiego, według specjalistycznego serwisu Transfermarkt, wynosi 7,9 miliona euro, a najdroższy zawodnik wyceniany jest na 700 tysięcy euro. Dla porównania, znacznie osłabiony w ostatnim czasie skład Crystal Palace kosztuje prawie 70 razy więcej, a największą część wartości transferowej całego składu Crystal Palace mają 20 z 28 zawodników londyńskiego klubu. Crystal Palace rozpoczął sezon jako zwycięzca Pucharu Anglii i Superpucharu Anglii. Co prawda pierwsze tygodnie w Premier League pokazały, że «szklarze» są gotowi walczyć o miejsce w strefie Ligi Mistrzów. Jednak od tego czasu w zaledwie dwa okna transferowe londyński klub wyprzedał praktycznie wszystkich liderów, co wywołało zarówno protesty wśród kibiców, jak i niezrozumienie ze strony trenera zespołu Olivera Glasnera. Podobno Austriak dokończy pracę ze «szklarzami» do końca sezonu, lecz w Premier League Crystal Palace już nie walczy o nic poważnego. Dlaczego więc Glasner i pozostali po rozprzedaży piłkarze nie mieliby zrealizować swoich ambicji w europejskich pucharach? Tym bardziej, jeśli weźmiemy pod uwagę częstotliwość występowania londyńskiego klubu w tych rozgrywkach. Dokładniej mówiąc, brak tej frekwencji. Crystal Palace grał na pełnych obrotach w fazie grupowej, ale faza play-off zacznie od pewnego zwycięstwa i zaprezentuje się godnie.