Rayo Vallecano – Straßburg

In Madrid treffen sich zwei torreiche Mannschaften.

In einem der Halbfinalduelle der Conference League hat sich ein franko-spanisches Gegnerpaar gebildet. Es schien, als sei dieses Turnier nicht für solche Vereine geschaffen worden, sondern damit sich auf der europäischen Bühne Mannschaften aus Norwegen, Österreich, Griechenland und ähnliche Länder, die nicht zu den führenden Fußballnationen gehören, präsentieren könnten. Doch wenn man der Sache wirklich auf den Grund geht, sind Rayo Vallecano und Straßburg nicht einfach nur Mittelfeldmannschaften der La Liga bzw. der Ligue 1; sie sind historisch gesehen nicht daran gewöhnt, an europäischen Wettbewerben teilzunehmen. Der Madrider Klub startet nach 25 Jahren zum zweiten Mal in einem kontinentalen Wettbewerb. Beim letzten Mal bekam er dieses Recht nicht aufgrund sportlicher Leistungen, sondern dank der Fair-Play-Option. Straßburg versucht in den letzten 20 Jahren zum zweiten Mal, die europäische Bühne zu erobern, doch beim ersten Anlauf endete der Weg zum Titel so ernsthaft, dass er gar nicht erst begann – mit dem Ausscheiden in der Qualifikation zur Europa League. Beide Klubs haben völlig zurecht das Halbfinale erreicht. In der Gesamtwertung belegte Straßburg den ersten Platz, Rayo Vallecano den fünften. Indem Rayo Vallecano auf die Teilnahme an der Vorrunde der Play-offs verzichtete, setzte es sich gegen Samsunspor und AEK durch, wobei alle Fragen in den ersten Begegnungen geklärt wurden; Straßburg überwand den Widerstand von Rijeka und Mainz. Dabei überwand der französische Klub die Deutschen dank eines 4:0-Heimsieges nach einer 0:2-Auswärtsniederlage. Die Wettbüros setzten die Gastgeber als Favoriten des kommenden Spiels fest und boten eine Siegquote von 2,22 an. Rayo Vallecano spielte die erste Hälfte der Saison in der Primera Division äußerst schlecht, sich aber in der zweiten Hälfte für alle Rückschläge rehabilitiert. In den letzten zweieinhalb Monaten verlor der Madrider Klub nur vier von fünzehn offiziellen Partien, doch zwei dieser Niederlagen fielen in die Conference League und hatten keinen Einfluss auf seinen Fortgang im Play-off-Raster. In der vergangenen Spielrunde der spanischen Liga drehte Rayo Vallecano einen Rückstand von 1:3 im Spiel gegen den neu gekrönten Königspokal-Sieger Real Sociedad um und erzielte das dritte Tor in der 90+9. Minute. Ein ähnliches Kunststück vollbrachte auch Straßburg in der französischen Ligue 1, als es Lorient besiegte, dem es zur 60. Spielminute noch mit 0:2 zurücklag. In Madrid treffen zwei lebendige und unbeugsame Vereine aufeinander, die auf jedes Gegentor des Gegners stets mit ihrem eigenen Tor antworten.