Rayo Vallecano – Strasburgo

A Madrid due squadre prolifiche si sfideranno.

In una delle semifinali della Conference League si è formata una coppia franco-spagnola di avversari. Sembrava che questo torneo non fosse stato creato per club di quel livello, ma affinché sulle scene europee potessero farsi valere le squadre provenienti dalla Norvegia, dall'Austria, dalla Grecia e da paesi calcistici non tra i più all'avanguardia. Tuttavia, se si va al nocciolo, Rayo Vallecano e Strasburgo non sono semplicemente squadre di medio livello della La Liga e della Ligue 1, rispettivamente; storicamente non sono stati abituati a partecipare alle coppe europee. La squadra madrilena è al secondo torneo continentale in 25 anni. L'ultima volta ha ottenuto tale diritto non per i risultati sportivi, ma grazie all'opzione fair play. Strasburgo negli ultimi 20 anni tenta per la seconda volta di conquistare lo scenario europeo, ma nel primo tentativo la caccia al trofeo si concluse così seriamente da non iniziare nemmeno: l'eliminazione nelle qualificazioni della Europa League. Entrambe le squadre sono arrivate in semifinale in modo meritato. Nella fase a gironi Strasburgo ha chiuso al primo posto, Rayo Vallecano al quinto. Evitando la partecipazione al turno preliminare dei playoff, Rayo Vallecano ha superato Samsunspor e AEK, risolvendo tutto nei primi incontri, mentre Strasburgo ha superato la resistenza di Rijeka e Mainz. Perché la squadra francese ha superato i tedeschi grazie alla vittoria in casa per 4:0, dopo una sconfitta in trasferta 0:2. Le agenzie di scommesse hanno attribuito ai padroni di casa lo status di favoriti per l'incontro in programma, offrendo una quota di 2,22 per la loro vittoria. Rayo Vallecano ha condotto molto male la prima metà della stagione in Primera División, ma si è risollevato dopo tutte le disgrazie nella seconda. Negli ultimi due mesi e mezzo il club madrileno ha perso solo quattro dei quindici incontri ufficiali, ma due di queste sconfitte sono avvenute in Conference League e non hanno influenzato l'avanzamento della squadra nel tabellone dei playoff. Nella scorsa giornata del campionato di Spagna, il Rayo Vallecano si è risollevato da un punteggio di 1:3 nella partita contro il neo detentore della Copa del Rey, Real Sociedad, segnando il terzo gol al minuto 90+9. Analogo trucco lo ha realizzato anche Strasburgo nel campionato francese, battendo Lorient, al quale era in svantaggio 0-2 entro l'ora di gioco. A Madrid si incontreranno due squadre vive e ostinate, che rispondono sempre a ogni gol avversario con un proprio gol.