Άστον Βίλα – Τσέλσι

Στο Μπέρμιγχαμ οι αντίπαλοι θα ανταλλάξουν γκολ.

Ο επόμενος γύρος του αγγλικού πρωταθλήματος είναι γεμάτος εξαιρετικά και σημαντικά παιχνίδια για την κατάταξη. Ωστόσο, η συνάντηση στο Μπέρμιγχαμ ξεχωρίζει από τα άλλα, καθώς σε αυτήν θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους άμεσα διεκδικητές θέσεων στην ζώνη του Τσάμπιονς Λιγκ. Εκεί ο βαθμός της έντασης έχει αυξηθεί σημαντικά μετά το γεγονός ότι η Άστον Βίλα έπαψε ακόμη και τις τυπικές διεκδικήσεις ενός τίτλου πρωταθλήματος και αναζωογονήθηκαν δύο ομάδες γεμάτες αστέρια: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ. Η ομάδα του Μπέρμιγχαμ πραγματικά δεν μπόρεσε να αντέξει το ρυθμό της Άρσεναλ και της Μάντσεστερ Σίτι. Για έναν διεκδικητή του τίτλου στην Αγγλία, δύο αγωνιστικές πτώσεις μέσα σε μία σεζόν είναι μια αδικαιολόγητη πολυτέλεια. Ας θυμηθούμε ότι η πρώτη κρίση της Βίλα ήρθε στην αρχή της σεζόν, όταν σε μερικές από τις αρχικές αγωνιστικές δεν μπόρεσαν όχι μόνο να κερδίσουν, αλλά ούτε καν να σκοράρουν. Ο Φεβρουάριος για την ομάδα του Ουνάι Εμέρι ήταν εξίσου αποτυχημένος. Μόνο μέσα σε έναν μήνα η Αστον Βίλα αποκλείστηκε από το Κύπελλο Αγγλίας και έχασε τη θέση στην πρώτη τριάδα της βαθμολογίας της Πρέμιερ Λιγκ. Το αποκορύφωμα της αγωνιστικής πτώσης των βιλανς ήταν ήττα στον προηγούμενο γύρο από τη Γουλβερχάμπτον. Μία ομάδα που πλέον μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει πεταχτεί στο Τσάμπιονσιπ. Συνολικά, στα πέντε τελευταία παιχνίδια του εθνικού πρωταθλήματος η Αστον Βίλα έχασε δύο φορές, έφερε δύο ισοπαλίες και μόνο μία φορά νίκησε. Και κατά τη διάρκεια αυτού του διαστήματος η ομάδα δεν αντιμετώπισε κανέναν αντίπαλο από τους έξι πρώτους της κατηγορίας. Τον Ιανουάριο, η Τσέλσι άλλαξε τον κύριο προπονητή. Αυτή τη θέση εγκατέλειψε ο Εντζο Μαρέσκα, στη θέση του διορίστηκε ο Λίαμ Ρόσενιορ, που είχε αποδείξει τον εαυτό του στο Στρασβούργο. Τα αποτελέσματα των Μπλε τις τελευταίες δύο μήνες βελτιώθηκαν λίγο, αλλά σε σχεδόν όλους τους βασικούς αγώνες η Τσέλσι χάνει. Κατά το διάστημα αυτό η ομάδα του Ρόσενιορ έχει χάσει τρεις φορές από την Άρσεναλ: δύο φορές στο Κύπελλο Αγγλίας Λιγκ και μια ακόμη φορά στον προηγούμενο γύρο του πρωταθλήματος της χώρας. Η Τσέλσι βρίσκεται στην έκτη θέση της βαθμολογίας της Πρέμιερ Λιγκ, απέχει έξι βαθμούς από την τελευταία θέση της ζώνης Τσάμπιονς Λιγκ. Την ίδια θέση κατέχει ακριβώς η Άστον Βίλα, οπότε η ήττα στο Μπέρμιγχαμ δέκα αγωνιστικές πριν το τέλος της σεζόν θα αυξήσει τη διαφορά σε εννέα βαθμούς, κάτι που μοιάζει με καταστροφή για τον Λονδρεζικο σύλλογο. Και οι δύο ομάδες θα παλέψουν για τη νίκη μέχρι το τέλος, γι’ αυτό το καλύτερο στοίχημα για τον αγώνα φαίνεται ότι θα είναι η ανταλλαγή γκολ.