Aston Villa – Chelsea

Birminghamben az ellenfelek egymással gólt cserélnek.

Az angol bajnokság soron következő fordulója tele van remek és a tabellát nézve fontos mérkőzésekkel. Ugyanakkor a Birmingham-i találkozó kiemelkedik a többi közül azzal, hogy közvetlen riválisok a Bajnokok Ligája zónájában lévő helyekért mérik össze erejüket. Itt a feszültség mértéke jelentősen megnőtt, miután az Aston Villa feladta a bajnoki címre irányuló formális harcot, és feltámadt két sztárdús klub: a Manchester United és a Liverpool. A birminghami csapat valóban nem bírta az Arsenal és a Manchester City tempóját. Az angol bajnokság címvédőjének aspiránsai számára a szezonban bekövetkező két hosszabb visszaesés megengedhetetlen luxus. Emlékeztetünk rá, hogy az Aston Villa első válsága a szezon elején volt, amikor több kezdő fordulóban nemcsak nyerni nem tudtak, hanem gólt sem tudtak szerezni. Az Unai Emery által vezetett csapat februárja sem volt kevésbé sikertelen. Csak egy hónap alatt az Aston Villa kiesett az FA-kupából, és elveszítette a Premier League TOP-3 helyét. A Villa játékbeli visszaesésének csúcspontja a múlt körben elszenvedett vereség volt a Wolverhampton ellen. Ezt a klubot már a Championship-be való kiesettként is lehet tekinteni. Összesen az utolsó öt fordulóban az Aston Villa kétszer vereséget szenvedett, kétszer döntetlent játszott, és csak egyszer nyert. Ezen idő alatt a csapatnak nem volt egyetlen TOP-6-os ellenfele sem a bajnokságban. A Chelsea az év elején megváltoztatta vezetőedzőjét. Ezt a posztot Enzo Maresca hagyta el, helyére a Strasbourgban bizonyított Liam Roseniort nevezték ki. A kékek az utóbbi két hónapban némileg javultak, azonban szinte minden kulcsfontosságú mérkőzésen vereséget szenvednek. Ezen idő alatt Rosenior csapata háromszor alulmaradt az Arsenal ellen: kétszer az Angol Ligakupában és még egyszer a hazai bajnokság legutóbbi fordulójában. A Chelsea a Premier League tabellájában a hatodik helyen áll, hat pontra van a Bajnokok Ligája zónájának végső pozíciójától. És ezt a helyet éppen az Aston Villa foglalja el, tehát a Birmingham-i vereség tíz fordulóval a szezon vége előtt kilenc pontra növeli a hátrányt, ami a londoni klub számára valószínűleg katasztrófa. Mindkét csapat a végsőkig harcol a győzelemért, ezért a mérkőzés legjobb fogadási lehetősége a Mindkét csapat szerez gólt opció.