Aston Villa – Chelsea

En Birmingham, los rivales se intercambiarán goles.

Una nueva jornada del campeonato inglés está repleta de enfrentamientos excelentes e decisivos para la clasificación. Sin embargo, el encuentro en Birmingham destaca frente a los demás, pues allí se enfrentarán los rivales directos por puestos en la zona de la Liga de Campeones. El tono de la cita aumentó sustancialmente después de que Aston Villa dejara de luchar incluso de forma formal por el título y resurgieron dos plantillas repletas de estrellas: Manchester United y Liverpool. El conjunto de Birmingham realmente no pudo soportar el ritmo del Arsenal y del Manchester City. Para el aspirante al título en Inglaterra, dos bajones en una misma temporada son un lujo imperdonable. Recordemos que la primera crisis de los Villanos llegó a principios de la temporada, cuando en varios primeros partidos no pudieron ni siquiera ganar, y mucho menos marcar un gol. Febrero para el equipo de Unai Emery resultó igual de desastroso. En solo un mes, Aston Villa fue eliminado de la FA Cup y perdió su sitio entre los tres primeros de la tabla de la Premier League. El punto álgido de la caída de los Villanos fue la derrota en la pasada jornada ante Wolverhampton, club que ya puede considerarse descendido a la Championship. En total, en las últimas cinco jornadas de la liga Aston Villa ha perdido dos veces, ha empatado dos y solo ha ganado una. Además, durante ese periodo el equipo no tuvo ni un solo rival entre los seis primeros de la división. Chelsea a principios de año cambió de entrenador. Enzo Maresca dejó el cargo y en su lugar fue nombrado Liam Rosenior, que se había mostrado en Estrasburgo. Los resultados de los azules en los últimos dos meses han mejorado algo, pero en prácticamente todos los encuentros clave Chelsea pierde. Durante este periodo el equipo de Rosenior ha cedido tres veces ante el Arsenal: dos en la Copa de la Liga inglesa y una más en la jornada anterior del campeonato. Chelsea ocupa la sexta posición en la clasificación de la Premier League, a seis puntos de la plaza que da acceso a la Liga de Campeones. Es precisamente Aston Villa quien ocupa esa plaza, así que una derrota en Birmingham a diez jornadas del final de la temporada aumentaría la desventaja a nueve puntos, lo que parece un desastre para el conjunto londinense. Ambos clubes pelearán por la victoria hasta el final, por lo que la mejor apuesta para el partido parece ser que marquen goles ambos equipos.