Aston Villa – Chelsea

Em Birmingham, os rivais vão trocar gols.

Mais uma rodada do campeonato inglês chega repleta de jogos excelentes e importantes para a tabela. No entanto, o confronto em Birmingham se destaca entre os demais, pois coloca frente a frente dois concorrentes diretos por vagas na zona da Liga dos Campeões. Aqui o nível de tensão aumentou consideravelmente depois que o Aston Villa deixou de lutar nem mesmo pela taça e surgiram duas equipes recheadas de estrelas: Manchester United e Liverpool. O elenco de Birmingham de fato não resistiu ao ritmo do Arsenal e do Manchester City. Para um candidato ao título na Inglaterra, dois períodos de queda em uma mesma temporada são um luxo imperdoável. Vale lembrar que a primeira crise do Villa ocorreu já no início da temporada, quando em várias rodadas iniciais eles não conseguiam nem vencer, quanto mais marcar um gol. Fevereiro para a equipe de Unai Emery foi igualmente desastroso. Em apenas um mês, o Aston Villa saiu da FA Cup e perdeu a vaga no Top-3 da tabela da Premier League. O auge da queda de rendimento dos Villains foi a derrota na rodada passada para o Wolverhampton. O clube, que já pode ser considerado eliminado para a Championship. No entanto, nas últimas cinco rodadas do campeonato nacional, o Aston Villa perdeu duas vezes, empatou duas vezes e venceu apenas uma. Além disso, nesse período a equipe não enfrentou nenhum adversário do Top-6 da divisão. Chelsea no início do ano trocou de treinador. Esse cargo deixou Enzo Maresca, e em seu lugar foi nomeado Liam Rosenior, que se destacou em Estrasburgo. Os resultados dos Blues nos últimos dois meses melhoraram um pouco, porém em quase todos os jogos-chave o Chelsea perde. Nesse período a equipe de Rosenior já foi derrotada pelo Arsenal três vezes: duas na Copa da Liga Inglesa e mais uma na rodada passada do campeonato nacional. O Chelsea ocupa o sexto lugar na tabela da Premier League, ficando seis pontos atrás da última vaga para a Liga dos Campeões. É justamente o Aston Villa quem ocupa esse lugar, então uma derrota em Birmingham, a dez rodadas do fim da temporada, aumentará a distância para nove pontos, o que parece um desastre para o elenco londrino. Ambos os clubes lutarão pela vitória até o fim, por isso a melhor aposta para o jogo parece ser o mercado de gols, com as duas equipes marcando.