Canada – Marokko

I kampen mellem Canadas og Marokkos landshold er det yderst svært at pege på favoritten.

Hvis første kamp i gruppespillet ved VM i fodbold blev spillet med deltagelse af Mexico, åbner allerede den anden på hinanden følgende knockout-runde turneringen for de øvrige værter - kanadierne. Det må erkendes, at Jesse Marshs spillere fra de tre værter af VM hidtil virker som de mindst formåede i kampen om de sene knockout-runder. Dette udsagn falder ikke ud af resultatet af én enkelt kamp, men ved at betragte hele Canadas turneringsrejse. I den første runde af gruppespillet formåede Marshs hold ikke at slå Bosnien-Hercegovina, men rettede denne fejl i anden runde ved at demolere Qatar med 6-0. Alvorsproblemene for værtslandet begyndte i tredje runde af gruppespillet, hvor de fortjent tabte til Schweiz. Den første knockout-fase forventede, at Canadas landshold skulle møde den overraskende afrikanske repræsentant, der avancerede fra Gruppe A – Sydafrika. Da kampen nærmede sig forlengelserne, udnyttede canadierne ikke deres forholdsvis beskedne fordele og scorede kampens eneste mål. Man kan konkludere, at den eneste nogenlunde seriøse modstander for værterne i de første fire kampe har slået dem. Marokkos landshold, i modsætning til den kommende modstander, har allerede fået prøvet sig mod to verdens førende hold: Brasilien og Nederlandene. Og det gjorde det med værdighed, idet det under kampene løste komplekse opgaver med at holde modstanderne i ave, og ved nødvendighed at gennembryde deres forsvar og vende kampen. Det kan konkluderes, at Marokkos niveau stabilt ligger i samme liga som de nævnte hold; marokkanerne er blandt dem, der kæmper om verdens fodboldkronen. Deres vej til semifinalen, som ved VM i Qatar, vil ikke være nogen sensation eller endda uventet. Mod Brasilien spillede Ashraf Hakimi og holdet 1-1 i en ret jævn kamp. Efter seje sejre over Skotland og Haiti blev marokkanerne ikke regnet for favoritter i 1/16-finalen mod Nederlandene, men de spillede heller ikke dårligere imod dem. Hvis ikke de heroiske redninger fra Oranje-målmanden, kunne man sikkert hævde, at kampens afgørelse ikke ville være blevet afgjort ved straffespark. Marokko er betydeligt stærkere end den kommende modstander, og fansene vil ikke kunne redde værterne fra et nederlag.